Obama schaart zich achter Clinton in strijd tegen Sanders
Nu Bernie Sanders aan populariteit wint, lijkt de kans reëel dat hij Clinton kan verslaan tijdens de eerste rondes van de voorverkiezingen in de staten Iowa en New Hampshire. In een poging om Hillary Clinton een duwtje in de rug te geven, schaart president Obama zich nu achter zijn voormalige minister van Buitenlandse Zaken.
Uit de peilingen blijkt dat de 74-jarige Bernie Sanders, een zelfverklaarde socialist die pleit voor een "politieke revolutie", een lichte voorsprong heeft in Iowa en 19 procentpunten voorop ligt in New Hampshire.
Clinton is terecht in paniek over zijn stijgende populariteit: in 2008 lag ze voorop in de polls tot ze in Iowa de duimen moest leggen voor de toen weinig bekende Barack Obama.
Er wordt verwacht dat Sanders een grote groep nieuwe stemgerechtigden naar de stembus zal lokken, net zoals Obama destijds. Veel jongeren zijn geïnspireerd door zijn beloftes om de rijken extra te belasten, gratis gezondheidszorg en gratis hoger onderwijs te voorzien.
Obama doorbreekt het zwijgen
Obama, die tot nu toe altijd geweigerd heeft om zich te bemoeien met de campagne van de Democratische kandidaten, laat nu toch van zich horen. Clinton is volgens hem het slachtoffer van "onterechte kritiek".
Sanders heeft volgens Obama "de luxe om een kansloze deelnemer te zijn" en hij noemde hem "het heldere, schitterend object dat mensen nog niet eerder hebben gezien". "Ik denk dat Hillary begon met zowel het voorrecht als de last om gezien te worden als de koploper. Het feit dat ze bijzonder ervaren is, uitermate slim en elk beleid vanbinnen en vanbuiten kent, zijn haar sterktes, maar die kunnen er ook voor zorgen dat ze voorzichtiger wordt en dat haar campagne eerder proza dan poëzie is."
"Jullie gaan zijn (Sanders', nvdr) voorstellen bekijken en hoeveel ze kosten en wat ze betekenen, en hoe zijn belastingsbeleid werkt, en hij zal onderworpen worden aan een strengheid die we nooit eerder gezien hebben," aldus de president.
Sanders onderschat
Medewerkers van Clintons campagneteam geven toe dat ze Bernie Sanders onderschat en te lang genegeerd hebben. Clinton gaat nu voluit in de aanval en verwijt hem een gebrek aan ervaring in onder andere buitenlandpolitiek en het ontbreken van een concreet plan over de manier waarop hij gratis gezondheidszorg en onderwijs wil financieren.
De partij moet een kandidaat kiezen met een "zinnige, haalbare agenda, die een vaste koers kan uitstippelen" en zo kans maken om het Witte Huis te bereiken", aldus Clinton.
Tijdens een toespraak in Iowa bood Sanders antwoord op haar verwijten: "Ik ben keer op keer weer aangevallen. Ze zeggen 'Bernie Sanders is naïef. Bernie Sanders' idealen zijn onhaalbaar. Dat hoorden we in 2008 ook. Toen trapten de inwoners van Iowa er ook niet in. Ik denk niet dat ze ervoor zullen vallen in deze campagne."
