Paus wijst kerk op eigen zonden
Paus Benedictus XVI is vandaag in Portugal aangekomen voor een vierdaags bezoek. Naar verwachting zal hij een boodschap van hoop brengen voor het economisch lijdende land, terwijl hij ook steun zoekt voor zijn kerk die door schandalen rond kindermisbruik door elkaar wordt geschud. De kerkvorst is geland op het militaire vliegveld Figo Maduro in Lissabon.
"De grootste vervolging van de kerk komt niet van buitenaf, maar wordt geboren uit zonden binnen de kerk", zei de katholieke leider in het vliegtuig onderweg naar Portugal over de schandalen rond het seksueel misbruik van minderjarigen door katholieke geestelijken. De rooms-katholieke kerk heeft altijd interne problemen gehad, zei de paus, maar "nu krijgen we dit op een werkelijk afschuwelijke wijze te zien". Benedictus XVI riep op tot diepgaande zuivering en boetedoening in de kerk. Hij sprak ook over vergeving en gerechtigheid.
Mariaheiligdom
Tijdens zijn bezoek aan Portugal gaat hij onder andere naar de hoofdstad Lissabon, de tweede stad Porto en het Mariaheiligdom in Fatima. Naar verwachting zullen enkele honderdduizenden pelgrims afkomen op de mis die Benedictus XVI in het bedevaartsoort zal opdragen, aldus KatholiekNederland.nl.
Nieuwe wet
Vandaag ontmoet de paus de Portugese president Anibal Cavaco Silva. Het bezoek van Benedictus valt slechts enkele dagen voordat de Portugese president een wet ondertekent die huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht toestaat.
88,3 procent katholiek
Van de 10,6 miljoen Portugezen noemt 88,3 procent zich katholiek. 19 procent woont wekelijks de eucharistie bij. Portugal telt 21 bisdommen, 4.830 parochies, 3.797 priesters, 6.007 religieuzen en 444 seminaristen. De katholieke kerk beheert er 900 katholieke onderwijscentra, van kindertuin tot universiteiten, evenals 34 ziekenhuizen, 799 bejaardentehuizen, 663 weeshuizen en 55 gezinscentra.
Dit is het vijfde pausbezoek aan het land, maar het eerste bezoek van de 83-jarige Duitse paus. Paus Johannes-Paulus II bezocht Portugal drie keer. (dpa/afp/belga/ddh)
