Peter Piot: "Geen uitbraak van ebola in Spanje te verwachten"

De besmetting van een verpleegster in Spanje zal volgens onze landgenoot Peter Piot, mede-ontdekker van het ebolavirus in Zaïre, geen epidemie tot gevolg hebben. Een dergelijk geval was te verwachten, zei de Belgische professor en expert van de London School of Hygiene and Tropical Medicine in een telefoonconferentie met de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) in Genève. "De behandeling van ebolapatiënten is riskant en net het medisch personeel kan gemakkelijk een besmetting oplopen."

Piot en andere tropische specialisten uit de hele wereld hadden eerder telefonisch over de wetenschappelijke aspecten van de ebola-epidemie in West-Afrika gediscussieerd. Daarbij kwam onder andere het grote belang van de sociale wetenschappen bij de bestrijding van de epidemie aan bod, zei Piot. Om de uitbreiding van ebola te stoppen, moeten sociale gebruiken veranderd worden.

De wetenschappers zijn het er volgens Piot niet over eens of de epidemie zonder een vaccin kan beteugeld worden. In de getroffen landen zijn er bovendien veel praktische problemen bij de behandeling.

Piot bevestigde wetenschappelijke studies die uitwezen dat het ebolavirus tot negentig dagen in sperma kan overleven. Genezen ebolapatiënten wordt daarom aanbevolen tijdens die periode condooms te gebruiken.

De Spaanse minister van Gezondheid Ana Mato riep vandaag de directeurs van de regionale zorgafdelingen voor een crisisvergadering samen. De autoriteiten maakten een lijst op van alle personen met wie de besmette verpleegster in contact is geweest. Daartoe behoren de 30 artsen en verplegers van het medische team waarmee ze heeft samengewerkt, 22 mensen uit haar privéleven en medewerkers van het ziekenhuis in Alcorcón, een voorstad van Madrid, waar de besmetting werd vastgesteld. De verpleegster staat onder observatie. Haar echtgenoot werd onder quarantaine geplaatst.

Strengere controles
In de VS wordt momenteel onderzocht hoe de controles in het luchtverkeer verstrengd kunnen worden om met ebola besmette mensen te herkennen en een uitbraak in de Verenigde Staten te voorkomen. Dat kondigde de Amerikaanse president Barack Obama gisteren in Washington aan. Hoe die controles moeten gebeuren, vertelde hij niet. Het gevaar op een grote uitbraak in de VS is "uiterst klein".

In de VS werd een week geleden bij een man uit Liberia ebola vastgesteld. Het was de eerste eboladiagnose buiten Afrika sinds het begin van de huidige epidemie. Obama riep andere landen op de strijd tegen de in West-Afrika groeiende epidemie sterker aan te pakken. Ze zijn tot nog toe onvoldoende agressief tegen het gevaar opgetreden. In Guinee, Liberia en Sierra Leone zijn volgens cijfers van de WGO al een pak meer dan 3.400 mensen aan ebola gestorven. Dagelijks worden nieuwe infecties en doden genoteerd.

Laatste dosis ZMapp
Een met ebola besmette Noorse medewerkster van Artsen Zonder Grenzen kwam vandaag voor behandeling in Oslo aan. De vrouw was tijdens de verzorging van een patiënt in Sierra Leone geïnfecteerd geraakt. Nadat tests de infectie hadden bevestigd, werd haar terugkeer naar huis georganiseerd. In een ziekenhuis in Oslo moet de hulpverleenster de wereldwijd laatst beschikbare dosis van het experimentele geneesmiddel ZMapp toegediend krijgen, aldus de Noorse televisie.