Rice tegen Bush op 9/11: "Blijf weg uit Washington"
Condoleezza Rice heeft George Bush na de aanslagen van 9/11 bevolen om weg te blijven uit Washington. Via de telefoon vertelde ze Bush dat het Witte Huis het doelwit van terroristen was. Zelf was ze naar de bunker van het Witte Huis gevlucht, maar daar was het zo druk dat er amper zuurstof was.
De beelden van George Bush die op 11 september 2001 te horen kreeg dat terroristen in New York en Washington aanslagen hadden gepleegd, zijn intussen historisch geworden. Over enkele dagen is die vreselijke dag uit de Amerikaanse geschiedenis alweer negen jaar oud. En traditioneel duiken dan verhalen op over wat er zich tijdens de eerste uren na de aanslagen afspeelde.
Angstig
George Bush belde meteen naar het Witte Huis en zou voorgesteld hebben om meteen terug naar Washington te vliegen. Condoleezza Rice hield Bush echter tegen. "Ik verhief mijn stem - iets wat ik nooit eerder gedaan had met de president - en zei dat hij niet kon terugkeren", vertelt Rice in een documentaire van Channel 4. "De Verenigde Staten worden aangevallen, je moet jezelf in veiligheid brengen. We weten niet wat er hier aan de gang is."
Geen zuurstof
Intussen zat Rice zelf opgesloten in de schuilkelder van het Witte Huis, maar die dreigde snel zonder zuurstof te vallen. Er zat te veel volk in de bunker en de veiligheidsdiensten moesten enkele mensen vragen te vertrekken. "Ze kwamen letterlijk mensen vertellen dat ze niet essentieel waren en de kelder moesten verlaten", aldus Rice.
United 93
Bush had vanuit Florida het leger de opdracht gegeven om ieder commercieel vliegtuig dat niet antwoordde neer te halen. Toen United 93 neerstortte dachten Rice en co dat het leger het toestel had neergeschoten. "Ik ben de passagiers van dat vliegtuig nu heel dankbaar. Ze hebben misschien wel mijn leven gered", zegt Rice. Het toestel was mogelijk op weg om het Witte Huis te treffen, maar de passagiers hielden de terroristen tegen. (gb)
