'Russische geheime dienst vroeg Assad af te treden'
Een gezant van de Russische president Vladimir Poetin heeft de Syrische leider Bashar al-Assad eind vorig jaar gevraagd op te stappen. Assad legde dat verzoek boos naast zich neer. Dat meldt de Financial Times, na gesprekken met twee hoge medewerkers van westerse inlichtingendiensten.
Assad zou de Russen hebben geantwoord dat ze geen toekomst hebben in Syrië, tenzij hij aan de macht blijft. Poetin geldt als één van de belangrijkste bondgenoten van de Syrische regering, maar inmiddels lijkt de relatie te bekoelen.
Volgens bronnen rond het regime neemt in Damascus het wantrouwen over de Russische agenda toe. "De mensen van Assad begonnen in te zien dat als ze zich laten verdedigen door een grote broer, hij ook dingen van ze kan eisen", zei een Syrische zakenman tegen de krant.
Verdacht overlijden?
Een hoge functionaris van de Russische inlichtingendienst zou naar Syrië zijn gestuurd om het slechte nieuws te brengen. Igor Sergun zou hebben voorgesteld dat het alawitisch regime zonder Assad aan de macht zou mogen blijven en dat er intussen gewerkt zou worden aan een nieuwe regering met daarin ook rebellen.
Inlichtingenofficier Sergun overleed begin januari, enkele weken na zijn reis naar Syrië. Volgens de inlichtingendienst raakte hij overwerkt en leidde dat tot zijn dood, aldus The Guardian. Een woordvoerder van Poetin ontkende gisteren dat Assad is gevraagd af te treden.
