Schutter Washington is ontslagen marinier
Op een basis van de Amerikaanse marine in de hoofdstad Washington D.C. werden bij een schietpartij minstens dertien mensen gedood. Dat meldt burgemeester Vincent Gray. Onder de slachtoffers zijn zeker twee agenten. Eén van de daders is doodgeschoten door de politie. De man is intussen geïdentificeerd als de 34-jarige Aaron Alexis. Volgens het hoofd van de politie van Washington DC waren er naast de gedode schutter mogelijk nog twee andere schutters aanwezig in het gebouw. Over de motieven is nog niets bekend. In scholen in de buurt geldt een verhoogde staat van paraatheid.
De pleger van de aanslag op een marinebasis bij Washington is Aaron Alexis (34), afkomstig uit Fort Worth in de Amerikaanse staat Texas. Hij overleed ter plaatse. Volgens NBC News werd de schutter onlangs ingehuurd door de Amerikaanse marine, maar werd hij in 2011 ontslagen bij de marine na een reeks incidenten met wangedrag. Dit heeft een marinefunctionaris maandag gezegd. Volgens persbureau AP had de dader vermoedelijk een strafblad. Autoriteiten zouden volgens het persbureau hebben gemeld dat de man met een identiteitsbewijs van iemand anders toegang kreeg tot het streng bewaakte marinecomplex.
Tot nu toe is er geen verband met terrorisme gevonden. Een blanke man die ervan verdacht werd één van demogelijke schutters te zijn, heeft niets met de schietpartij op de marinebasis te maken. "De man is geïdentificeerd en is geen verdachte", aldus de politie. Cathy Lanier, hoofd van de politie van Washington DC, had eerder gezegd dat twee schutters, een blanke en een zwarte, nog op vrije voeten waren.
Veiligheidsmaatregelen
Alle medewerkers van het Amerikaanse parlement mogen het Capitol-complex vandaag niet meer in of uit. Dit bevel wordt op Capitol Hill in Washington verspreid. Dit is van een officiële bron vernomen. Tevens is een honkbalwedstrijd afgezegd die voor maandagavond in Washington stond gepland. Enkele straten bij het gebouw en een aangrenzend metrostation zijn afgesloten. Het vliegverkeer van en naar Ronald Reagan Washington National Airport was korte tijd opgeschort. De politie meldt dat veiligheidsmaatregelen rond het nabijgelegen Witte Huis zijn opgedreven, maar dat er geen onmiddellijke dreiging is.
In het zwart gekleed
De eerste schoten klonken iets na half negen vanochtend plaatselijke tijd. Volgens getuigen was in ieder geval één schutter volledig in het zwart gekleed. Twee werknemers op de basis zeggen dat er een brandalarm afging waarna anderen binnenkwamen en riepen dat iedereen zo snel mogelijk weg moest. De twee zagen in de hal verderop een man met een geweer. Hij richtte op hen en loste zeker twee schoten, maar ze konden samen met een andere groep wegkomen. Mensen vluchtten volgens hen in paniek weg.
Zwaar beveiligde basis
Het is niet duidelijk hoe de schutter of schutters binnengekomen zijn. In het 'Naval Sea Systems Command'-complex in het zuidoosten van de Amerikaanse hoofdstad werken zo'n 3.000 mensen. De basis is zeer zwaar beveiligd, het is onduidelijk hoe iemand met een geweer binnen is gekomen. Buiten het beveiligingspersoneel draagt niemand een wapen.
De gebouwen van de 'Naval Sea Systems Command' zijn afgesloten. Op de marinebasis, de oudste en grootste van de Verenigde Staten, worden onder andere schepen en onderzeeërs aangekocht, gebouwd en onderhouden. Ook worden er geheime gevechtssystemen ontwikkeld. Een kwart van het marinebudget gaat naar deze basis. Er is een bezoekerscentrum met een museum, maar om hier te komen moeten bezoekers door metaaldetectoren.
"Onvoorstelbaar geweld"
De Amerikaanse president Barack Obama heeft beloofd de families bij te staan "van hen die pijn gedaan zijn". "Dit zijn mannen en vrouwen die op weg waren naar hun werk", aldus Obama. "Dat houdt in dat ze ons allemaal beschermen. Ze zijn patriotten, kennen de gevaren van in het buitenland te dienen. Maar vandaag kregen ze te maken met onvoorstelbaar geweld dat ze thuis niet verwacht hadden."
Obama riep in zijn toespraak op tot een onderzoek tot op het bot door lokale en federale autoriteiten. "We zullen er alles aan doen opdat ieder die deze laffe daad heeft uitgevoerd verantwoordelijk wordt gehouden", aldus de president, die aankondigde dat alle Amerikaanse vlaggen tot vrijdagavond halfstok moeten hangen. "De vlaggen op het Witte Huis en alle publieke gebouwen hangen halfstok uit respect voor alle slachtoffers van dit zinloos geweld."
Uit respect voor de slachtoffers en hun families stelde Obama een muziekevenement, dat normaal maandagavond in het Witte Huis zou plaatsvinden, uit. Artiesten zoals Gloria Estefan en Ricky Martin zouden er optreden.
