Springstof in vliegtuigen was voor synagogen in VS bestemd
In de VS is een terreuraanslag verijdeld. De verdachte pakketjes die gisteren werden gevonden in vrachtvliegtuigen op weg naar de Verenigde Staten bevatten explosief materiaal. Dat maakte president Obama bekend tijdens een persconferentie. Volgens de Amerikaanse federale recherche waren de pakjes afkomstig van de Jemenitische tak van al-Qaida en waren ze bestemd om aanslagen te plegen op twee joodse synagogen in Chicago. In Jemen zijn al arrestaties verricht.
Amerikaanse verantwoordelijken melden dat de zending die in Groot-Brittannië onderschept werd een printer bevatte waarin wit poeder zat. In Dubai werd dan weer een gemanipuleerd inktpatroon gevonden. De verdachte pakketten zouden pentriet te bevatten, een krachtige springstof. De Amerikanen werden over de verdachte pakjes getipt door een Saoedische bron. Beide pakketen waren afkomstig uit Jemen, alles wijst er op dat de Jemenitische tak van al-Qaida een of meerdere aanslagen beraamde.
Arrestaties in Jemen
Vandaag hebben de Jemenitische autoriteiten 26 verdachte pakketten in beslag genomen. Medewerkers van luchtvaartmaatschappijen en van de vrachtafdeling van de internationale luchthaven van Sanaa zijn gearresteerd voor verhoor. De Jemenitische vestiging van de Amerikaanse pakjesdienst UPS neemt ondertussen geen pakketten meer aan, zo hebben klanten laten weten.
Stempel van al-Qaida
Het pakje dat onderschept werd op de luchthaven van Dubai en uit Jemen afkomstig was, bevatte explosieven en een ontstekingssysteem dat "de stempel draagt van terreurorganisaties als al-Qaida". Dat meldt de politie van Dubai.
Pentriet
Pentriet (PETN) kan geactiveerd worden door een ontsteker of door een felle warmte. De stof werd ook aangetroffen in de onderbroek van de Nigeriaanse student Umar Farouk Abdulmutallab bij de mislukte aanslag van vorig jaar met Kerst. Die had toen tachtig gram PETN in zijn slip, wat slechts zou hebben volstaan om een gat in het vliegtuig te slaan. Nu zou het telkens gaan om een veelvoud van die hoeveelheid.
"Terroristische dreiging"
Obama neemt de vondsten ernstig en spreekt over een "geloofwaardige terroristische dreiging". "De VS zal geen inspanning schuwen in het onderzoek naar de oorsprong van deze verdachte pakketten", aldus Obama, die verzekerde dat de Verenigde Staten "vast besloten zijn om al-Qaida in Jemen te vernietigen."
Snel optreden Obama
Obama trad snel op, er staat dan ook veel op het spel met de verkiezingen aanstaande dinsdag. Vorig jaar kreeg Obama veel kritiek te verduren omdat hij dagenlang monddood bleef na de terreurdreiging met Kerst. Hij was toen met vakantie met zijn gezin.
De Amerikaanse veiligheidsdiensten bewaren voorlopig het terreuralarm. Er zijn nog pakjes uit Jemen naar de VS op weg. Die willen ze nu opsporen en controleren.
Gesofisticeerd
Volgens CNN is de in Dubai gevonden zending "gelijkaardig" aan wat in East Midlands (UK) werd gevonden en gaat het om een "gesofisticeerd" springtuig.
De Britse minister van Binnenlandse Zaken Theresa May bevestigt dat een verdacht pakket aan boord van een vrachtvliegtuig naar de VS explosief materiaal bevatte. Het is nog niet duidelijk of het een "werkbaar springtuig" was. "Op dit ogenblik kan ik enkel zeggen dat het object explosief materiaal bevat. Het sporenonderzoek wordt voortgezet", aldus de Britse minister May.
"Ontworpen voor aanval"
John Brennan, Obama's topadviseur voor nationale veiligheid, verklaarde dat de eerste onderzoeken laten vermoeden dat de pakketten zo "ontworpen waren om een vorm van een aanval uit te voeren".
Moordenaars
Brennan houdt een tak van al-Qaida verantwoordelijk voor de acties. "'Al-Qaida in het Arabisch schiereiland' is een organisatie van enkele honderden personen die zijn verspreid door het hele land. Het zijn moordenaars en ze zijn vastbesloten om aanslagen te plegen tegen Jemenieten, Amerikanen, westerlingen of andere onschuldige slachtoffers. We zullen onze inspanningen dan ook moeten verdubbelen om al-Qaida te vernietigen."
Anwar al-Awlaki
Brennan bracht ook de mislukte aanslag met een toestel van Northwest Airlines op kerstdag vorig jaar in herinnering. Dat vliegtuig was onderweg van Amsterdam naar Detroit, Michigan. Een sleutelfiguur van de geviseerde al-Qaidagroepering is de geestelijke Anwar al-Awlaki. "Niet alleen hij maar iedereen die geassocieerd wordt met al-Qaida op het Arabisch Schiereiland is een onderwerp van zorg", aldus Brennan. "We weten immers dat ze aanslagen plannen tegen ons vaderland, maar ook tegen onze bondgenoten", zegt Obama op zijn beurt. "We moeten daarom in de toekomst nauw blijven samenwerken met de regering in Jemen."
De topadviseur heeft al overleg gepleegd met de Jemenitische president Ali Abdullah Saleh. De Jemenitische leider heeft ook zijn volledige medewerking aan het onderzoek toegezegd.
Doelwit: synagogen
Volgens de Amerikaanse federale recherche waren de pakjes bestemd voor twee joodse religieuze instellingen in Chicago. De synagoges in die stad zijn gewaarschuwd. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft bovendien de beveiligingsmaatregelen op vliegvelden aangescherpt. De Britse minister van Binnenlandse Zaken Theresa May heeft op haar beurt aangekondigd dringende veiligheidsmaatregelen te onderzoeken voor vracht afkomstig uit Jemen. (belga/anp/vsv/lb)
