Talibanleider Mullah Omar verdwenen
De gevreesde leider van de taliban is spoorloos. Mullah Mohammed Omar zou enkele dagen geleden zijn verdwenen uit zijn schuilplaats in Pakistan. Volgens onbevestigde berichten is hij gedood, ongeveer drie weken na zijn vroegere bondgenoot Osama bin Laden.
De geruchten over mullah Omar kwamen vandaag naar buiten via de Pakistaanse commerciële omroep Tolo News. Pakistaanse geheim agenten zouden Omar hebben doodgeschoten toen hij werd overgebracht van de 'talibanhoofdstad' Quetta naar het bergachtige noordwesten van het land. De televisiezender baseerde zich op een anonieme bron binnen de Afghaanse veiligheidsdienst NDS.
Taliban ontkent
De Taliban hebben de geruchten direct en met klem ontkend. Omar is in Afghanistan en verkeert in goede gezondheid, verklaarde een woordvoerder van de extremisten.
Een zegsman van de NDS bevestigde het verdwijnen van Omar. Vier tot vijf dagen geleden zou hij zijn onderkomen in Quetta hebben verlaten. "We kunnen niet bevestigen of hij dood is of nog leeft'', voegde de zegsman eraan toe. Ook Amerikaanse functionarissen houden zich vooralsnog op de vlakte.
Oorlogsheld
De eenogige mullah Omar is een oorlogsheld voor radicale extremisten. In de jaren tachtig vocht hij tegen de Sovjet-Unie, die Afghanistan was binnengevallen. Na de gewonnen strijd richtte hij in het zuiden van Afghanistan de Talibanbeweging op. Die wist in 1996 de macht te grijpen. Vijf jaar lang was Omar de emir van Afghanistan.
Omar voerde een ultrareligieus schrikbewind in het Zuid-Aziatische land, dat een vrijhaven werd voor terreurnetwerk al-Qaida. Die beweging bereidde er onder meer de aanslagen van 11 september 2001 voor. De terreurgolf leidde tot een buitenlandse invasie, die de taliban en al-Qaida verdreef. Vanuit het bergachtige en onherbergzame grensgebied van Pakistan en Afghanistan begonnen de militanten een bloedige opstand.
Bin Laden
Drie weken geleden doodden Amerikaanse commando's de strijdmakker van Omar, al-Qaedaleider Osama bin Laden. Hij bleek jarenlang in het Pakistaanse provinciestadje Abbottabad te hebben gewoond, niet ver van de hoofdstad Islamabad. Pakistan kreeg daarom scherpe kritiek van de Verenigde Staten, omdat het te weinig zou doen in de strijd tegen het terrorisme. (anp/vsv/adha)
