Turkije wil bufferzone van tien kilometer in Syrië
Turkije wil dat een 'veiligheidszone' in Syrië wordt ingesteld langs de Zuid-Turkse grens waar niet mag worden gevochten. Dit heeft vicepremier Yalcin Akdogan vandaag gezegd. De bufferzone moet tien kilometer breed zijn. Ankara wil zo onder andere voorkomen dat het stadje Azaz in handen valt van het Syrische leger, of onder controle komt van de Koerdische militie YPG.
Rusland verwerpt het Turkse plan. Volgens Moskou kan zo'n zone niet worden ingesteld zonder toestemming van de Syrische regering.
Bondskanselier Merkel herhaalde vandaag wat ze eerder deze week ook al zei: een no-flyzone in Noord-Syrië, aan de grens met Turkije, lijkt haar een goed idee.
Het belegerde Azaz, dat op de route ligt tussen Ankara en de Noord-Syrische stad Aleppo, is het laatste bolwerk van de Syrische rebellen tussen Aleppo en de Turkse grens. Turkije probeert al dagen te voorkomen dat Azaz wordt veroverd door het door Rusland en Iran gesteunde regeringsleger van president Bashar al-Assad, of de YPG. Deze Koerdische militie beschouwt Ankara als een verlengstuk van de in Turkije verboden Koerdische PKK.
De YPG, die door het Turkse leger werd bestookt, maakt van het Syrische regeringsoffensief gebruik om terrein te veroveren in het gebied op de gematigde rebellen. Nu beide groepen oprukken naar de Turkse grens, probeert Turkije de internationale coalitie tegen Islamitische Staat (IS) te overtuigen gezamenlijk grondtroepen naar Syrië te sturen.
De Turkse president Erdogan waarschuwde vandaag dat de Turkse beschietingen van de YPG-strijders niet zullen stoppen. Volgens vicepremier Akdogan probeert de YPG "demografische veranderingen" in het grensgebied door te voeren door de Turkmeense en Arabische bewoners te verjagen. "Turkije zal geen onderdeel zijn van dit spel", waarschuwde Akdogan in een tv-interview.
President Erdogan roept de Amerikanen op een keuze te maken tussen de YPG en Turkije. Amerika is een bondgenoot van Turkije en steunt de Koerdische strijders in Syrië.
Grondoperatie
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu zei gisteren dat Turkije een gezamenlijke operatie op de grond wil in Syrië. Ankara heeft dit voorgesteld aan de bondgenoten. Volgens de minister zijn die het echter niet eens over een grondoperatie. Vooral de VS voelen weinig voor een offensief op de grond. Ook Nederland is tegen, zei premier Rutte.
Cavusoglu: "Sommige landen zoals wij, Saoedi-Arabië en enkele West-Europese landen hebben gezegd dat een grondoperatie nodig is. Maar om dit alleen van Saoedi-Arabië, Turkije en Qatar te verwachten is onjuist en onrealistisch."
Vorige week kwamen de achttien landen en organisaties van de International Syria Support Group (ISSG) een bestand overeen voor Syrië. "De internationale ontwikkelingen sinds de ISSG-bijeenkomst stemmen vooralsnog weinig hoopvol", aldus de minister. VN-gezant Staffan de Mistura is in Damascus om te praten over het bestand.
Hulp
Zeker honderd vrachtwagens met hulpgoederen staan in de Syrische hoofdstad Damascus klaar om te vertrekken naar belegerde plaatsen in het land. Dat heeft de Syrische Rode Halve Maan woensdag gemeld. De Syrische regering gaf gisteren de VN toestemming voor hulpkonvooien voor burgers in nood op zeven plaatsen waar heftig wordt gevochten.
Verwacht wordt dat de konvooien vandaag nog vertrekken naar steden als Madaya, Zabadani en Mouadamiya al-Sham bij Damascus. De hulpgoederen bestaan onder andere uit voedsel en medicamenten. Ook gaan er medische teams mee.
