Turks premier Erdogan: "Assad staat op het punt te vertrekken"
De Syrische president Bashar al-Assad en zijn naasten staan op het punt het land te verlaten. Dat heeft de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan vandaag gezegd. Volgens Erdogan worden er voorbereidingen getroffen voor een "nieuw tijdperk". De rebellen in de Noord-Syrische handelsmetropool Aleppo houden naar eigen zeggen voorlopig stand tegen een grootschalig offensief van de regeringstroepen.
"Onze revolutionaire strijders hebben minstens twee aanvallen van de troepen afgeslagen", verklaarde rebellencommandant Abu Omar al-Halebi telefonisch aan het persagentschap dpa. "Ze controleren nu 50 procent van de stad."
Van onafhankelijke kant konden de berichten niet gecontroleerd worden, omdat de media in Syrië slechts erg beperkt kunnen werken. Volgens al-Halebi hebben de troepen van president Bashar al-Assad ook gevechtsvliegtuigen ingezet. In de buitenwijken Salaheddin en Mashaad zouden ze bevoorradingskonvooien van de rebellen hebben gebombardeerd.
Totaal offensief
Een brond dicht bij het Syrische veiligheidsapparaat heeft intussen gemeld dat de elitetroepen en andere legereenheden, die zich momenteel groeperen aan de randen van de stad, plannen om vrijdag of zaterdag een totaal offensief in te zetten. De rebellen zouden op hun beurt versterkingen naar Aleppo hebben gestuurd. Het zou gaan om 1500 tot 2000 strijders, die zich gevoegd hebben bij de circa 2000 die al in Aleppo aan het vechten zijn. Ook zij zeggen dat een aanval ophanden is. Volgens een woordvoerder heeft het Syrische leger ongeveer 100 tanks en andere militaire voertuigen naar Aleppo getransporteerd.
De gevechten in Aleppo zijn al sinds het voorbije weekend aan de gang. Het regime is woensdag begonnen duizenden soldaten naar het gevechtsterrein te verplaatsen.
Oproep Ki-Moon
VN-secretaris-generaal Ban Ki-Moon riep de internationale gemeenschap op de slachting in Syrië eindelijk te stoppen. "Stel het niet langer uit! Kom overeen! Doe iets!" zei Ban woensdag in een toespraak voor het Bosnisch parlement in Sarajevo. De internationale gemeenschap is verplicht zware schendingen van de mensenrechten te stoppen, aldus Ban.
De woordvoerder van de Amerikaanse president Barack Obama, Jay Carney, veroordeelde opnieuw het "afschuwelijke geweld" van het regime tegen ongewapende burgers. De VS en zijn bondgenoten zullen verdere stappen ondernemen om het Assad-regime te isoleren en met sancties zijn financiële basis droog te leggen. Dat moet het voor de regering in Damascus steeds moeilijker maken om het brutale optreden tegen het eigen volk te financieren.
Turkije
Sinds de protesten tegen Assad in maart 2011 begonnen, heeft Turkije alle diplomatieke en handelsrelaties met Syrië stopgezet. Erdogan zei vandaag ook dat Turkije bereid is stappen te ondernemen tegen "terroristische" groepen in het noorden van Syrië. Daarmee verwees hij naar Koerdische militanten die in het buurland verblijven.
Syrische diplomaten overgelopen
Dat drie Syrische diplomaten in Cyprus, de Verenigde Arabische Emiraten en het sultanaat Oman zijn overgelopen, maakt duidelijk dat "de dagen van Assad geteld zijn", verklaarde Carney aan journalisten in het presidentieel toestel Air Force One. Damascus minimaliseerde de zaak en beschuldigde Qatar er expliciet van dergelijke deserties aan te moedigen.
Minstens 2.000 Syrische soldaten werden volgens de rebellen naar Aleppo gestuurd. "De slag om Aleppo wordt beslissend en de rebellen zijn er klaar voor", zei Abu Omar al-Halebi. Volgens activisten zouden opstandelingen uit het hele land onderweg zijn om voor de "bevrijding van Aleppo" te vechten.
