VN-chef "diep geschokt" door executies Saoedi-Arabië
Secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties heeft "geschokt" gereageerd op de executie van 47 mensen in Saoedi-Arabië. De VN-chef had de Saoedische autoriteiten tevergeefs opgeroepen de doodvonnissen om te zetten naar andere straffen, liet zijn woordvoerder zaterdag (lokale tijd) weten.
Ban uitte onder meer kritiek op de executie van de sjiitische geestelijke Nimr al-Nimr. "Sjeik al-Nimr en een aantal andere gevangenen zijn ter dood gebracht na rechtszaken die serieuze vragen oproepen over de aard van de aanklachten en de eerlijkheid van de processen", schreef de woordvoerder van Ban in een verklaring.
De secretaris-generaal had niet alleen kritiek op de Saudiërs. Hij hekelde ook de gewelddadige reactie van betogers in Iran op de executie van de geestelijke. Daar bestormde een boze menigte de Saudische ambassade in Teheran. Ban "betreurt het geweld van demonstranten", aldus de verklaring.
Bestorming
Boze Iraniërs bestormden gisterenavond de ambassade van Saoedi-Arabië in Teheran. Ze drongen het gebouw binnen en staken delen in brand, meldde het Iraanse persbureau ISNA.
Saoedi-Arabië heeft de Iraanse ambassadeur in Riyad op het matje geroepen vanwege de felle kritiek van Iran op de executies. "Het koninkrijk is verbijsterd over de vijandige verklaringen van Iran en verwerpt die ten stelligste. Iran mengt zich schaamteloos in de zaken van het koninkrijk", aldus het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken.
Meerdere sjiitische leiders de executie van Nimr veroordeeld. Zo sprak de hoogste sjiitische raad van Libanon in een verklaring van "een executie van de redelijkheid, de gematigdheid en het dialoog". In Irak noemde een prominente sjiitische politicus de executie van Nimr "een dienst voor IS". De extremistische terreurorganisatie zou haar grondgebied willen uitbreiden door sektarisch geweld aan te wakkeren onder soennieten en sjiieten.
In Bahrein zijn tientallen mensen de straat op gegaan om te protesteren tegen de executie van Nimr. Velen droegen daarbij portretten van de geëxecuteerde geestelijke. De Bahreinse politie heeft traangas ingezet tegen de demonstranten.
Kritiek EU
Ook de Europese Unie heeft geprotesteerd tegen de executies. "De EU is tegen de doodstraf en in het bijzonder tegen massa-executies", zei EU-buitenlandcoördinator Federica Mogherini gisteren in Brussel.
Vooral de executie van de prominente sjiitische geestelijke Nimr al-Nimr geeft te denken, met name over het recht op vrije meningsuiting in het land, aldus Mogherini. "Dit voorval kan de sektarische spanningen in de regio verder aanwakkeren, met gevaarlijke gevolgen."
De EU roept de Saoedische autoriteiten op te werken aan verzoening tussen de verschillende bevolkingsgroepen en maant alle partijen in het land tot terughoudendheid en verantwoordelijkheid. Nederlands Minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders voegt eraan toe dat Nederland "principieel en actief tegenstander van de doodstraf" is. Verder laat hij weten: "Nederland bevestigt mede als EU-voorzitter de EU-verklaring over de executies in Saoedi-Arabië."
"Voetstappen van de duivel"
Saoedi-Arabië staat niettemin volledig achter de executies van 47 mensen. "Deze groep volgde de voetstappen van de duivel. Met hun terreurdaden is het bloed van onschuldige mensen vergoten met het doel de stabiliteit in het land te ondermijnen", aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Het is niet bekend hoe de veroordeelden ter dood zijn gebracht. Saoedi-Arabië kiest veelal voor openbare onthoofdingen. Het land heeft het afgelopen jaar opvallend veel executies uitgevoerd. In 2015 werden 157 mensen ter dood gebracht, terwijl dat er in 2014 nog negentig waren.
