VN: "Italië moet migranten van Lampedusa naar vasteland brengen"
De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR) heeft er bij de Italiaanse autoriteiten op aangedrongen duizenden migranten, voornamelijk Tunesische vluchtelingen, van het overbevolkte eiland Lampedusa over te plaatsen naar opvangcentra elders in Italië.
De situatie op Lampedusa is onhoudbaar en de spanningen tussen de migranten en de lokale bevolking nemen toe, zei UNHCR-woordvoerster Laura Boldrini. Op dit moment verblijven meer dan 5.500 migranten op het eiland, dat 20 vierkante kilometer groot is.
De bevolking van Lampedusa is met slechts 1.000 inwoners ruim in de minderheid. Het opvangcentrum op Lampedusa heeft een capaciteit om 800 migranten op te vangen; "vele vluchtelingen slapen dan ook op de grond en onder wagens", meldde Boldrini.
De Italiaanse autoriteiten stuurden een veerboot om een groep migranten al naar het vasteland over te brengen. De conservatieve regering van premier Silvio Berlusconi staat echter sceptisch tegenover het onderbrengen van migranten in andere opvangcentra, en riep de Europese lidstaten herhaaldelijk op de lasten van de opvang met Italië te delen.
Frontex, de grenscontrole-instantie van de Europese Unie, stuurde daarop experts naar Italië en voerde patrouilles uit op de Middellandse Zee. De Europese Commissie zei al toe de operatie mee te financieren en bij te springen waar nodig.
Op de vraag of andere lidstaten vluchtelingen konden onderbrengen, werd evenwel nauwelijks gereageerd. Sinds januari kwamen al bijna 15.000 migranten aan op Lampedusa, toen het regime van de voormalige Tunesische president Ben Ali viel. (dpa/adha)
