Vooral wie Oekraïne niet weet liggen, wil er binnenvallen
Zou u Oekraïne op een lege wereldkaart kunnen aanduiden? En wat zegt uw resultaat dan over uw opvatting van de internationale geopolitieke situatie daar? Drie Amerikaanse politieke wetenschappers vroegen het zich af en deden de test, met opvallend resultaat.
De onderzoekers van onder andere Harvard en Princeton schotelden 2.066 Amerikanen een vragenlijst voor over de crisis in Oekraïne en stelden hen ook de vraag wat de Verenigde Staten moeten doen. Ze voegden er ook een blinde wereldkaart aan toe waarop de respondenten het land moesten aanduiden, zogezegd in het kader van een bredere studie over buitenlandse politiek. Het eigenlijke doel: kijken of er een verband is tussen geografische kennis en buitenlandse politieke standpunten.
Hoewel bijna twee derde van de deelnemers aangaf de gebeurtenissen van "relatief dichtbij" te volgen, slaagden velen er niet in om het land op de juiste plaats te situeren. 16 procent gaf het correcte antwoord. De meesten plaatsten het land ergens in Europa of Azië (de mediaan bedroeg ongeveer 2.900 kilometer, ruwweg een gebeid van Portugal tot Kazachstan), al waren er ook uitschieters tot in Alaska, Groenland of Australië.
Gebrek aan informatie beïnvloedt standpunt
Bovendien kwam ook de voorspelling van de onderzoekers uit. Hoe verder iemand Oekraïne van zijn echte locatie situeert, hoe meer die persoon voor een militaire interventie in het land is. En die vaststelling is belangrijk, zegt de studie. "Informatie, of eerder het gebrek daaraan, heeft een duidelijke invloed op de visie van de gewone Amerikaan op ons buitenlands beleid."
Of zoals hoofdredacteur van Ezra Klein van The Vox het stelt: "Het is veel gemakkelijker problemen op te lossen waar je niets van kent. De Oekraïne-crisis is gemakkelijk op te lossen als je weet dat het een klein land is en de VS een heel, heel groot land is met een heel, heel groot leger. Maar het wordt al moeilijker als je weet dat het aan Rusland grenst. Nog moeilijker als je weet dat veel inwoners van de Krim effectief bij Rusland wíllen horen. En nog moeilijker als je weet dat Rusland hard kan terugslaan."
