VS hebben nog vier dagen voor begrotingscompromis
Alle ogen staan vanaf vandaag op de Verenigde Staten gericht. President Barack Obama en de verkozenen in het Congres hebben nog tot donderdag om een budgettair akkoord te sluiten en op die manier de dreiging van de eerste wanbetaling uit de geschiedenis van de VS teniet te doen.
Na donderdag waarschuwde de Amerikaanse schatkist dat het land niet meer zal kunnen lenen en dus riskeert niet meer al zijn betalingen te kunnen verzekeren. Een wet van één bladzijde lang die groen licht krijgt in het Congres, zou volstaan om het schuldenplafond op te trekken. Het is afwachten of en hoe de markten vanaf vandaag, terwijl de deadline angstvallig dichterbij komt, gaan reageren. De uitkomst hangt af van de onderhandelingen in het Congres, en meer bepaald in de Senaat, waar Democraten en Republikeinen zaterdag gesprekken hebben aangeknoopt. Die hebben tot nu toe weinig tot geen vruchten afgeworpen.
Catastrofaal
Beide partijen zijn het er over eens dat een wanbetaling catastrofaal zou zijn. Maar de Republikeinen willen de situatie gebruiken om begrotingshervormingen af te dwingen, in het bijzonder in het pensioensysteem (social security) en de publieke ziektverzekeringsprogramma's voor 65-plussers en de meest achtergestelden (waaronder Medicare en Medicaid). Die programma's slorpen 43 procent van het federaal budget op. President Obama weigert echter te onderhandelen 'met een pistool tegen de slaap' en beschuldigt zijn tegenstanders ervan zich onverantwoord te gedragen.
Twee problemen
"Onze gesprekken waren substantieel en we gaan die gesprekken voortzetten", verklaarde de Democratische senator Harry Reid zondag. "Ik ben optimistisch over een positief einde." De verkozenen proberen twee problemen tegelijk op te lossen: het schuldenplafond verhogen en een wet stemmen om de federale agentschappen te sluiten die sinds 1 oktober gedeeltelijk gesloten zijn.
Niemand weet precies wanneer de schatkist niet meer in staat zal zijn alle betalingen te verzekeren. Dat kan eender wanneer na 17 oktober. Een schatting van het begrotingsbureau van het Congres ligt ergens tussen 22 en 31 oktober.
