VS-senaatscommissie stemt voor militaire operatie Syrië
De Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken heeft vandaag ingestemd met militair optreden tegen Syrië. Tien senatoren stemden voor, zeven tegen. Naar verwachting volgende week buigt de plenaire Senaat zich over de kwestie.
Volgens defensieminister Hagel heeft president Obama hem verzekerd dat de militaire aanval op Syrië geen 'speldenprik' zal worden, en een aanzienlijke vermindering van de macht van Assad zal betekenen. Hij zei erbij dat hij verwacht dat een militaire aanval tientallen miljoenen dollars zal gaan kosten.
Definitief besluit ten vroegste volgende week
De commissie kwam bijeen om te stemmen over een resolutie over de goedkeuring van geweld tegen Syrië. Nu een meerderheid van de 18 leden van de commissie de resolutie aannam, zal ook nog de voltallige Senaat erover stemmen. Daarna neemt het Huis van Afgevaardigden een definitief besluit. Dat zal op zijn vroegst volgende week gebeuren, zo is de verwachting.
Tijdslimiet
Senatoren Robert Menendez (Democraat) en Bob Corker (Republikein) stelden een resolutie op waarin het voorstel van president Obama is aangepast met een tijdslimiet aan de actie van 60 dagen, met een mogelijke verlenging van 30 dagen. Bovendien komt er nadrukkelijk in te staan dat er geen manschappen aan land gaan.
In de tekst hebben de senatoren opgenomen dat de militaire actie alleen een reactie op het gebruik van chemische wapens mag zijn, en geen ander doel mag dienen. De actie moet verder 'limited' (beperkt) zijn en 'tailor made' (op maat).
Beperkte aanval
Minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en minister van Defensie Chuck Hagel hebben tegenover de commissie van Buitenlandse Zaken de plannen van het Witte Huis voor een 'beperkte' aanval verdedigd en toegelicht. Kerry probeerde de senatoren over te halen tot instemming met militaire actie tegen Syrië. "Nu niet handelen betekent een signaal afgeven dat aanvallen met massavernietigingswapens oké zijn", aldus Kerry. Volgens Kerry heeft het Assad-bewind de ernstigste aanval met chemische wapens in de 21ste eeuw uitgevoerd.
Hij zei verder dat Obama de Verenigde Staten niet vraagt om ten oorlog te trekken tegen Syrië, maar wel om Assad te verhinderen nogmaals chemische wapens te gebruiken. Ook zullen er in Syrië geen Amerikaanse soldaten worden ingezet, zei Kerry.
Mocht de VS niet optreden tegen Syrië, dan zou dat de Amerikaanse geloofwaardigheid aantasten waar het gaat om het voorkomen van het in handen krijgen van een nucleair wapen door Iran, zei minister van Defensie Hagel verder. "Het woord van de Verenigde Staten moet iets waard zijn", zei Hagel.
