Westnijlvirus veroorzaakt recordaantal besmettingen in Europa
Europa kampt met het zwaarste seizoen voor het westnijlvirus ooit. Niet enkel in Vlaanderen, waar twee personen zijn overleden na een besmetting, maar ook in de rest van de Europese Unie waart het virus rond. Daarom roept het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) op tot voortdurende preventie, surveillance en muggenbestrijding om de uitbraak in te dammen.
Met 1.715 lokaal opgelopen menselijke besmettingen in EU-landen tot 7 oktober, spreekt het ECDC van het hoogste aantal besmettingen ooit. “De verspreiding van het westnijlvirus varieert sterk van jaar tot jaar en is moeilijk te voorspellen”, zegt Ole Heuer, afdelingshoofd bij het ECDC.
De besmettingen in België en Nederland tonen volgens het ECDC aan dat het virus zich uitbreidt naar andere, meer noordelijke regio’s in Europa. Toch blijft vooral het zuiden van Europa de voornaamste broeihaard. Italië is het zwaarst getroffen land, met 748 gemelde gevallen. Ook Griekenland en Frankrijk telden hun hoogste aantal menselijke besmettingen ooit.
UITGELEGD. Wat is het westnijlvirus?
Geen aanwijzing voor verhoogde ernst
Ondanks het recordaantal gemelde besmettingen is er dit jaar vooralsnog geen aanwijzing voor een verhoogde ernst, benadrukt het centrum. Het aandeel gemelde patiënten dat in het ziekenhuis is opgenomen, neurologische symptomen heeft ontwikkeld of is overleden, blijft onder het niveau van het afgelopen decennium.
Het virus circuleert tussen muggen en vogels en kan mensen en paarden ziek maken. Er is volgens het ECDC dus een sectoroverschrijdende aanpak nodig om het virus te bestrijden. Dat kan onder meer door vroegtijdige opsporing, meer bewustwording en doeltreffende muggenbestrijding om de gevolgen van het virus te beperken.
Enkele tips
“Wie in gebieden woont of verblijft waar het westnijlvirus circuleert, kan het risico verkleinen door een muggenwerend middel te gebruiken, ‘s avonds en ‘s nachts loszittende kleding met lange mouwen en broekspijpen te dragen en waar gepast vliegenramen, muskietennetten of airconditioning te gebruiken”, aldus het centrum.
