Zuid-Korea waarschuwt Noord-Korea voor raketlancering
In verband met de controversiële lancering van een raket door Noord-Korea bereidt Zuid-Korea zich voor om het projectiel neer te halen indien het over Zuid-Koreaans grondgebied zou vliegen. Dit heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie in Seoel tegenover journalisten gezegd. China en de VS zeggen hun antwoord op de lancering 'uitgebreid te zullen coördineren'.
Noord-Korea wil naar eigen zeggen tussen 12 en 16 april een aardobservatiesatelliet lanceren. De start, die bij de internationale organisaties is aangekondigd, dient vreedzame doeleinden, zegt Pyongyang. Maar de VS, Zuid-Korea en Japan zeggen dat het om een test met een langeafstandsraket gaat die een kernkop kan meevoeren. Die landen roepen Noord-Korea op aan de lancering te verzaken.
Zuid-Korea heeft nu maatregelen genomen om het traject van de raket te volgen en ze desnoods neer te halen als ze van de voorziene koers afwijkt en dreigt op Zuid-Koreaans gebied neer te komen in plaats van in de Gele Zee.
Patriots in Japan
Japan zal in Tokio grondluchtraketten van het type Patriot ontplooien, zo heeft het Japanse ministerie van Defensie meegedeeld. Dit raketafweergeschut completeert het dispositief dat in de eilandengroep Okinawa zal komen. Ook Japan vreest dat de raket of delen ervan op Japans grondgebied kunnen neerkomen.
Japan heeft al eerder gewaarschuwd de Noord-Koreaanse raket neer te halen, als die boven het Japanse grondgebied wordt gesignaleerd. Het Japanse ministerie van Defensie laat weten dat het als voorbereiding op mogelijke maatregelen tegen het stalinistische bewind in Pyongyang grond-luchtraketten in Tokio gaat plaatsen.
Noord-Korea had vorige maand beloofd geen raketten meer te lanceren. Ook zou het regime stoppen met uraniumverrijking en kernproeven en zou het VN-inspecteurs toelaten. In ruil daarvoor zouden de Verenigde Staten 240.000 ton voedsel leveren, met uitzicht op meer.
VS en China 'coördineren' antwoord
Bovendien zijn de VS en China overeengekomen hun antwoord op de "potentiële provocatie" "uitgebreid te coördineren", zo heeft de Amerikaanse viceadviseur voor de Nationale Veiligheid Ben Rhodes bekendgemaakt. Indien nodig zullen beide grootmachten nadenken over te ondernemen acties.
Wegens de banden van China met Noord-Korea, en de invloed van dat land op Noord-Korea, vond president Obama het zeer belangrijk uitgebreid samen te werken met China en ervoor te pleiten "dat China Noord-Korea een krachtige boodschap stuurt", verklaarde Rhodes nog.
China: "Grote ongerustheid"
Peking is de enige zware bondgenoot van het communistische regime in Noord-Korea. In verband met de lancering heeft de Chinese president Hu Jintao zijn "grote ongerustheid" uitgesproken, zo heeft de Amerikaanse viceadviseur voor de Nationale Veiligheid Ben Rhodes bekendgemaakt.
Hu sprak zijn bezorgdheid uit tijdens een gesprek in Seoel met zijn Amerikaanse collega Barack Obama. De lancering was één van de eerste thema's die beide staatshoofden bezighield.
