Obama: "Onduidelijk wie in Noord-Korea precies de baas is"

Het is onduidelijk wie in Noord-Korea precies de baas is. Dat heeft de Amerikaanse president Barack Obama gezegd tijdens zijn bezoek aan Zuid-Korea. Eerder bezocht hij de zwaarbeveiligde grens met het communistische noorden. Met de uitstap naar de zogenaamde gedemilitariseerde zone tussen beide landen wilde Obama het veiligheidsverbond met Zuid-Korea onderstrepen. In Seoul vindt morgen en overmorgen de tweede wereldtop over nucleaire veiligheid plaats.

Obama noemde het "moeilijk om een indruk te krijgen van Kim Jong-un", de nieuwe leider van het stalinistisch geregeerde land dat al jaren in oorlog is met het zuiden. Bovendien is het lastig om te bepalen wat Noord-Korea op de lange termijn wil bereiken en lijkt de politieke situatie onzeker, aldus Obama. De Amerikaanse president maakte ook meteen van de gelegenheid gebruik om Noord-Korea te waarschuwen dat "slecht gedrag, dreigementen en provocaties" nergens toe leiden. Obama stelt dat het isolement van het land nog erger wordt als een geplande raketlancering in april doorgaat.

Contrast
Bij de start van zijn bezoek aan Zuid-Korea bezocht de president Obama een uitzichtplatform, van waarop hij met een verrekijker naar Noord-Koreaans gebied tuurde. Hij dankte de Amerikaanse soldaten voor hun werk. De VS hebben bij wijze van afschrikking tegen Noord-Korea 28.500 militairen in Zuid-Korea gelegerd. "Het contrast tussen Zuid- en Noord-Korea kan niet duidelijker zijn wat betreft vrijheid en welvaart", zei de president volgens het Zuid-Koreaanse persagentschap Yonhap.

"Engste plek op aarde"
Het grensgebied tussen Noord- en Zuid-Korea is een tientallen kilometers breed niemandsland vol wachtposten, landmijnen en prikkeldraad. De Amerikaanse oud-president Bill Clinton noemde het "de engste plek op aarde". Het communistische Noord-Korea en het westerse Zuid-Korea vochten begin jaren '50 een bloedige oorlog uit. Sindsdien geldt er een staakt-het-vuren, maar dat wordt vaak geschonden en officieel is er nog steeds oorlog.

Nieuwe spanningen
Het bezoek van Obama aan Zuid-Korea wordt overschaduwd door nieuwe spanningen in het conflict met Noord-Korea. Pyongyang maakte onlangs bekend dat het volgende maand een langeafstandsraket wil lanceren om een satelliet in een baan om de aarde te brengen, iets wat Seoel en Washington als een provocatie zien. Zij zien daarin een dekmantel voor de ontwikkeling van ballistische atoomraketten over lange afstand.

Nucleaire veiligheid
Centraal in Obama's bezoek staat zijn deelname aan de tweede wereldtop over nucleaire veiligheid morgen en overmorgen in Seoel. Deelnemers uit meer dan 50 landen zullen er zich buigen over de vraag hoe verhinderd kan worden dat radioactief materiaal in de handen van terroristen terechtkomt.