Oud-Barça-coach Tito Vilanova (45) overleden
Op 45-jarige leeftijd is vandaag Tito Vilanova overleden. De voetbaltrainer leed aan kanker. Tot vorig jaar leidde hij FC Barcelona. De Spaanse club heeft het nieuws zojuist bevestigd. Vilanova vocht al lange tijd tegen kanker aan de speekselklieren. Die strijd heeft hij nu verloren. Vorig seizoen werd hij ondanks een lange kankerbehandeling in New York nog kampioen met Barça. "De club betuigt haar diepste medeleven", staat te lezen op de website van de Catalanen. "Er wordt de komende uren een rouwruimte opengesteld in de hoofdtribune van het stadion, waar iedereen zijn verdriet kan delen."
Gisteren werd Vilanova nog met spoed opgenomen in het ziekenhuis, waar hij meteen een operatie ondergaan heeft. Vilanova vecht al meer dan twee jaar tegen kanker. Vorig jaar dwong zijn gezondheid hem op te stappen als trainer van de 'blaugrana', nadat hij tijdens het seizoen geregeld behandelingen tegen de ziekte onderging in New York. Ook deze spoedopname zou met de kanker aan de speekselklieren te maken hebben.
Emotioneel vertrek
Vorig seizoen leidde Vilanova de club nog naar de titel ondanks het feit dat hij lange tijd naar New York moest voor zijn kankerbehandeling. De 44-jarige Vilanova, die bij de Catalaanse club de succesvolle Pep Guardiola opvolgde, verbleef vorig seizoen midden in het seizoen liefst twee maanden in de VS om zich te laten behandelen wegens keelkanker. Toen was Jordi Roura zijn vervanger. In juli vorig jaar gooide hij de handdoek en wed opgevolgd door Martino. Dat gedwongen opstappen was toen heel emotioneel. Nu is de club nog in diepere rouw gedompeld.
Nieuwe behandeling
Eind 2011 werd al een tumor in de speekselklieren verwijderd. Er volgde ook nog een operatie eind 2012. Nadat hij al een eerste keer hervallen was, wezen nieuwe analyses er vorig jaar op dat de kanker opnieuw de kop had opgestoken.
Sinds 2007 bij Barça
Vilanova werkte sinds 2007 bij Barcelona. Eerst als assistent-trainer van succescoach Pep Guardiola en vanaf 2012 als hoofdcoach. De directie van Barça koos voor hem vanwege zijn persoonlijkheid en zijn opgebouwde ervaring bij de selectie en binnen de club. Na zijn gedwongen opstappen concentreerde Vilanova zich buiten de publiciteit op zijn herstel, dat hem echter niet was gegund.
Rouwbetuiging Courtois
Ondertussen regent het rouwbetuigingen, onder meer op Twitter. Ook onze nationale doelman Thibaut Courtois heeft al gereageerd. De doelman van Atletico Madrid wenst de famile en vrienden van Tito Vilanova veel sterkte in deze zware tijden en betuigt zijn oprechte medeleven.
Mourinho
Ook Jose Mourinho, vorig jaar nog trainer van Barça's aartsrivaal Real Madrid en collega van Vilanova, reageerde al op het trieste nieuws, via het officiële Twitter-account van Chelsea. "Tito Vilanova's overlijden is een hele trieste dag voor het voetbal, voor Barcelona, maar het meeste voor zijn familie en vrienden. Ik wil namens iedereen van Chelsea mijn medeleven uitbrengen in deze moeilijke tijden."
Wilmots
Ook onze bondscoach Marc Wilmots volgde later op de avond met een pakkende tweet. "Mijn gedachten gaan uit naar de naasten van Vilanova, triestig nieuws. Groot verlies voor onze voetbalfamilie!"
