Bewezen: man is grappiger (op de werkvloer althans)
80 procent van de pogingen van vrouwelijke bazen om tijdens een vergadering grappig te zijn worden beantwoord met een stilte. Toch zijn ze niet minder humoristisch dan hun mannelijke evenknieën, besluiten vorsers.
Onderzoekster Judith Baxter aan de Aston universiteit in Birmingham volgde gedurende 18 maanden spraakpatronen van mannen en vrouwen tijdens vergaderingen in zeven grote bedrijven. Zo ontdekte ze dat mopjes die door vrouwelijke bazen gemaakt worden vaker als verdedigingsmechanisme dienen. Hiermee stellen ze zichzelf vaak in een negatief daglicht. "Vrouwen lachen vaker met zichzelf dan met anderen omdat dit een veiligere optie is." Wanneer ze een mopje maken komt dit hierdoor echter vaak erg gemaakt of soms zelfs gemeen over.
Mannelijke concurrentie
Bij de heren echter wordt 90 procent van de moppen beantwoord met een positieve reactie als luid gelach of een ander teken van goedkeuring. "Mannelijke bazen gebruiken humor om hun leiderschap te demonstreren. Het is een soort van blijk van macht over de 'stam', iets waar vrouwen moeite mee hebben om aan deel te nemen. Heren gebruiken humor ook om de sfeer in de vergaderzaal wat luchtiger te maken. Baxter: "Vrouwen vinden het moeilijk om tijdens vergaderingen te concurreren met mannen, omdat ze vaak in de minderheid zijn. Mannelijke ondergeschikten gebruiken ook humor om indruk te maken op hun baas, om te tonen dat ze op dezelfde golflengte zitten."
Anders grappig
Wanneer vrouwelijke bazen humor proberen te gebruiken, kan dit zich tegen hen keren. Het is maatschappelijk minder aanvaard dat dames grappen maken. Het is niet dat ze minder grappig zijn, maar ze gebruiken humor anders. Ze doen dit eerder onder vrienden en niet als instrument om mensen te leiden. Als ze het dan toch doen, komt dit erg vreemd over, aldus Baxter.
Juiste timing
Lynne Parker geeft workshops aan vrouwen om hen meer zelfzekerheid te geven op de werkvloer. "Van vrouwen wordt verwacht dat ze onderdanig zijn, vaak hebben ze schrik om humor te gebruiken. Ik verwacht niet dat ze vanaf de eerste seconde een vergaderzaal plat krijgen met moppen. Het draait allemaal rond timing, je moet weten wanneer het gepast is om een grapje te maken."
