"Een gezin valt perfect te combineren met zelfstandige zijn"

Hoewel zelfstandige worden vaak een mannenzaak is (de verhouding is nog steeds maar 60-40), zijn er toch steeds meer vrouwen die een eigen bedrijf opstarten. Elke week spreken wij met een vrouw die de sprong aandurfde. Vandaag is juwelenontwerpster Lore Van Keer aan het woord, die vijf jaar geleden haar eigen gelijknamige sieradenlabel uit de grond stampte.

Toen Lore Van Keer in haar laatste jaar interieurvormgeving zat, liep ze stage bij een goudsmid. Daar werd ze verliefd op de ambacht, waarna ze besloot 'edelsmeedkunst en goudsmeden' bij te studeren. "Tijdens die vier jaar liep ik nog verschillende stages bij goudsmeden. Daar ontdekte ik dat ik echt voor mezelf wou werken omdat ik gelukkiger ben als ik mijn eigen ding kan doen," vertelt Lore ons.

"Juwelen zijn mijn leven"
"Bang was ik nooit om zelfstandige te worden, al komt dat misschien ook omdat mijn beide ouders zelfstandige zijn. Zij hebben mij enorm gesteund en geholpen. En mocht het niet lukken, zou ik altijd nog voor iemand anders zijn kunnen gaan werken. Of ik kon als interieurvormgeefster aan de slag gaan. Al was dat laatste eigenlijk nooit een optie meer, juwelen zijn echt mijn passie. Mijn leven eigenlijk."

Niet altijd gemakkelijk
Al vertelt Lore ondanks haar positieve kijk op de dingen, meteen ook dat het zeker in het begin niet gemakkelijk was. "Nadat ik afgestudeerd was, ben ik thuis blijven wonen. Uit noodzaak, want een beginkapitaal had ik niet. Mijn label zag dan ook het levenslicht op de zolder bij mijn ouders thuis (lacht). Was ik toen bijvoorbeeld al een huis aan het afbetalen, dan had ik dit niet kunnen doen. Pas na drie jaar kon ik een klein winkeltje met een eigen atelier openen, dat zegt natuurlijk genoeg. En niet dat het daarvoor slecht liep, er is zelfs veel gebeurd in die tijd. Maar het duurt gewoon wel even voor je van de grond komt," aldus Lore.

Het artikel gaat verder onder de video.

Juweel ontworpen voor koningin Mathilde
Zes jaar later worden de Lore Van Keer juwelen in negentien verschillende winkels verkocht, opende ze een flagship store in Wolvertem, is Eva Daeleman ambassadrice van haar merk, heeft ze een buitenlandse tentoonstelling kunnen houden én mocht ze zelfs een juweel voor koningin Mathilde ontwerpen. Een halfjaar geleden mocht ze daar ook de geboorte van haar zoontje Seth aan toevoegen.

Meer structuur door zoontje
"Hij zorgt ervoor dat er meer structuur gebracht moet worden in mijn leven. Vroeger werkte ik een heel weekend door bijvoorbeeld, dat doe ik nu niet meer. Maar een gezinsleven is volgens mij perfect combineerbaar met een eigen zaak hebben, en mijn man is dan zelfs ook nog zelfstandige. Natuurlijk is het plannen, maar het lukt echt wel. Het ene sluit het andere absoluut niet uit vind ik. Soms moet ik bijvoorbeeld 's avonds nog doorwerken, maar dat doe ik dan gewoon van thuis. Of ik dan voor televisie zou hangen of nog even werk, maakt voor hem echt geen verschil lijkt mij."

"Ik put veel energie uit het ontmoeten van mijn klanten"
Sinds een jaar krijgt Lore hulp van haar broer die instaat voor de commerciële aspecten van de job. "Zo kan ik mij terug volledig toeleggen op het ontwerpen van mijn juwelen en op het verkopen ervan in mijn winkel. Ik hou ervan om mij terug te trekken in mijn atelier, maar daarnaast put ik ook zoveel energie uit het ontmoeten van mijn klanten," zegt Lore.

Toekomstplannen
In de toekomst hoopt ze ook de internationale markt te veroveren. "Een aantal verkooppunten hebben in steden als Parijs of Londen zou echt geweldig zijn, en daar zijn we ook nu al zachtjes naar aan het toewerken. In België komt er dan weer een nieuwe winkel en een atelier. Dus ook daar zitten we niet stil," aldus Lore.

Zo ziet een typische werkdag eruit:

6u30: wekker gaat af. Ik maak mij klaar en ben dan bezig met mijn baby’tje.
8u: ik arriveer in mijn atelier. Ik check mijn mails en kijk wat er nog afgewerkt moet worden van de vorige dag. Daar blijf ik tot de middag. Soms heb ik nog een afspraak in de voormiddag, voor een op maat gemaakt juweel.
12u-13u: lunchen.
13u-18u: op donderdag en vrijdag is de winkel open op deze uren. Op de andere dagen werk ik in mijn atelier verder aan nieuwe stukken.
18u30: ik vertrek richting huis en neem eventjes de tijd voor mijn gezin.
20u30-23u: ik werk nog even verder door. Ik beantwoord mailtjes, schets wat, doe inspiratie op in magazines en online, etc.