Lunchen aan bureau maakt je 's middags productiever

Goed voor je lijn is het niet, maar lunchen aan je bureau maakt je wel productiever in de namiddag. Wie daarentegen gaat lunchen in de kantine is minder gefocust en heeft een verminderde hersenfunctie, waardoor het moeilijker is om taken uit te voeren en fouten te spotten. Al heeft zo'n lunch ook voordelen, want het maakt je meer ontspannen.

Wetenschappers van de Humboldt Universiteit in Berlijn zetten een experiment op poten om de effecten van je lunchplaats op de productiviteit te meten. Daarvoor werden een aantal proefpersonen in twee groepen verdeeld.

Leden van de eerste groep aten een eenzame maaltijd aan hun bureau in een beperkte tijd. De andere groep maakte een korte wandeling naar het restaurant en mocht gedurende een uur lunchen met een vriend. Beide groepen kregen dezelfde maaltijd voorgeschoteld, zodat dit geen invloed kon hebben.

Focus
Na een analyse van de werkprestaties in de namiddag, kon het onderzoeksteam besluiten dat een lunch aan je bureau je mentaal scherper maakt. De eerste groep was duidelijk productiever en bleef gefocust, terwijl degene die gingen lunchen met een vriend minder wakker waren en hun taken minder goed uitvoerden.

Hoe dat precies komt, is nog niet duidelijk, want er spelen verschillende factoren mee. Zo kon de tweede groep praten met een vriend, naar een andere omgeving gaan en langer lunchen. "Het is voorlopig onmogelijk om te bepalen welke factor een invloed heeft op je prestaties", aldus het onderzoeksteam.

Toch had ook het lunchen in het restaurant enkele voordelige effecten op de werknemers. Zo bleken zij meer ontspannen en enthousiaster te zijn in de namiddag dan de collega's die aan hun bureau aten.

"Velen hadden waarschijnlijk verwacht dat verlaten van het bureau nog meer positieve effecten zou hebben op het psychologische proces", denkt onderzoeksleider dr. Werner Sommer. Het lijkt logisch dat even weg zijn van het werk je concentratie achteraf ten goede komt, maar dat bleek dus niet het geval.

Voordeel
"Maar de verzwakking van je cognitieve controle is niet voor alle taken negatief", weet dr. Sommer. "Het is wel een nadeel als er veel zelfcontrole nodig is of je aandachtig moet blijven om fouten te vermijden, zoals bij werk in een laboratorium, fabriek of bij het werken met cijfers. Maar in andere situaties is minder cognitieve controle een voordeel, zoals bij taken waarbij sociale harmonie of creativiteit nodig is", klinkt het.

Volgens de wetenschappers moeten de plaats van je lunch dan ook bepaald worden door het soort bedrijf waarin je werkt of door de aard van je taken. De resultaten van hun studie werden gepubliceerd in het vakblad 'Public Library of Science ONE'.