Waarom je het leven niet tot je dertigste mag uitstellen

Ook in België schuiven steeds meer jongeren hun volwassen leven voor zich uit, ze blijven zo lang mogelijk studeren om vervolgens nog wat te reizen en om zich dan tegen hun 25ste op de jobmarkt te storten. Plots zijn ze 27 en beseffen ze dat ze nog altijd niet weten wat ze willen van hun carrière. Experts zeggen dat jongvolwassenen zeker tegen hun dertigste moeten weten wat hun ambities zijn of dat het anders te laat is.

Klinisch psychologe Meg Jay zegt dat het een duidelijke trend is dat westerse jongeren niet volwassen willen worden, ze willen liever studeren en de wereld zien. "30 is het nieuwe 20. We beginnen later te werken, trouwen later, krijgen later kinderen en sterven zelfs later. Twintigers denken daarom vaak ten onrechte dat ze zeeën van tijd hebben. Je twintigste is echter een kritische periode in de volwassen ontwikkeling, het is een belangrijke periode die de rest van je volwassen leven bepaalt."

Hoe vroeger, hoe beter
Expert in carrièremanagement Russell Johnson beaamt dat: "Als je niet tegen je 25ste nog niet begonnen bent met het uitbouwen van een carrière die duidelijk ergens naar toe gaat en bewijst dat je evolueert, dan loop je het risico dat je aan de zijlijn belandt. Werkgevers hebben graag iemand die vroeg weet wat hij wil en werkt aan zijn ambities. Deze mensen krijgen meer kansen. Het is beter iets te doen waar je matig in geïnteresseerd bent, ook al is het niet de droomjob die je gedachten had. Je kunt hier namelijk veel uit leren. Als je toont dat je toch iets kunt bereiken in een branche waar je niet helemaal thuishoort, dan bewijs je dat je talenten op verschillende dingen kunt inzetten. Als je op je 30ste begint met een startersjob, dan begin je weer helemaal opnieuw op vlak van doorgroeimogelijkheden en loon. Als je goed genoeg bent en je wordt opgemerkt, dan kan je salaris erg snel stijgen. Maar als je laat begint, is het moeilijker om indruk te maken omdat er jongere mensen zullen zijn die je proberen de loef af te steken."

De financiële tol
Volgens experte Justine Davies, redactrice bij de financiële researchorganisatie Canstarn is reizen na je 25ste of studeren geen verspilling. Het kan echter wel een negatieve impact hebben op je financiële zekerheid in de toekomst. De ervaring die je met reizen opdoet wanneer je jonger bent, is belangrijk. Het maakt je een veelzijdiger persoon met een wereldse visie, het kan zelfs een midlifecrisis voorkomen. Maar je moet dit wel opwegen tegen de financiële kost. Zeker wanneer je van plan bent eigendom te kopen. Als je geen huis hebt tegen je 35ste, moet je afbetalen tot je 60ste. Dan heb je niet veel geld meer over voor het onderwijs van je kroost, vakantie of andere leuke dingen die je op je 40ste wil doen. Ook kan te lang studeren schadelijk zijn. Je kan ook te veel studies afwerken zonder een duidelijk doel in je leven te hebben. Diploma's zijn geweldig, maar ze moeten wel bewijzen dat je ambitie hebt in een bepaalde richting. Het belangrijkste is dat je bezig moet blijven, ook al is het niet je ideale job. Zorg dat je werkervaring hebt, dat je bewijst dat je in team kunt samenwerken en leer hoe de bedrijfscultuur in elkaar zit."