Doodsoorzaak Victor Willis (74), de ‘politieman’ van Village People, bekend

Victor Willis, de eind juni overleden zanger van de Amerikaanse discogroep Village People, leed aan een vorm van leverkanker. Dat maakte zijn weduwe bekend op Facebook. Aanvankelijk werd gemeld dat de artiest op 74-jarige leeftijd was overleden “na een korte maar agressieve ziekte”.

KIJK. Van deze nummers ken je Village People

Volgens Karen Willis stierf Victor aan de gevolgen van “leverkanker met uitzaaiingen”, een ziekte die veel voorkomt in zijn familie. “Ook zijn moeder is aan leverkanker overleden, net als verschillende andere familieleden.” Zijn vrouw bracht ook het nieuws van zijn overlijden naar buiten in juni.

Willis was de oorspronkelijke zanger van Village People en verwierf met de groep in de jaren zeventig internationaal grote bekendheid. De groep is onder meer bekend van hits als ‘YMCA’, ‘In The Navy’ en ‘Go West’. De leden waren doorgaans verkleed als herkenbare figuren zoals een cowboy, indiaan, agent en bouwvakker. Willis was de politieman.

Samen met producer Jacques Morali en Henri Belolo stond Willis aan de wieg van de discogroep. Na zijn vertrek uit de groep in 1980 raakte Willis verwikkeld in een jarenlange juridische strijd over de auteursrechten op zijn nummers. De cirkel was echter rond toen hij in 2017 weer toetrad tot Village People. De groep bleef tot kort voor zijn dood actief, zo verzorgden ze in mei 2025 nog diverse optredens rond de tweede inauguratie van Donald Trump.