Westtoer krijgt zeggenschap over toekomst uitkijkpunt Westerpunt bij het strand

Het Westerpunt bij het strand in De Panne werd in mei 2024 geopend. Op de gemeenteraad van deze week kwam de indrukwekkende constructie nog eens ter sprake. Er wordt een bijlage toegevoegd aan de samenwerking met Westtoer, want dat provinciebedrijf krijgt zeggenschap over de toekomst. Hanne Blieck (Krachtig) hekelde vooral de dure investering.

Meer over de lokale politiek in De Panne lees je in ons dossier.

In september 2019 sloten De Panne en Westtoer al een samenwerkingsovereenkomst voor de realisatie van Westerpunt dat paste binnen het project Horizon 2025 dat van monumenten in West-Vlaanderen uitkijkpunten maakt. De gemeente en de provincie betaalden elk de helft van de kostprijs van ruim 1 miljoen euro. In februari 2024 volgde een tweede overeenkomst tussen dezelfde partners. Westtoer wilde namelijk 175.000 euro extra investeren als het voor 20 procent mede-eigenaar zou worden. Westerpunt is echter gebouwd op de duinvoetversteviging van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust. Daardoor is het juridisch niet mogelijk dat Westtoer mede-eigenaar wordt. Daarom volgt een extra bijlage bij de overeenkomst waarin staat dat De Panne Westtoer formeel zal betrekken bij elke toekomstige beslissing over Westerpunt.

Duur

Hanne Blieck hekelde tijdens de bespreking van dat agendapunt vooral de dure investering. “Het is vier keer duurder dan geraamd.” Burgemeester Wim Janssens (Het ActiePlan) ontkende dat niet, maar onderlijnde het belang van het bijzondere uitkijkpunt. “Dit is uniek in de wereld en net daarom was het zo moeilijk om vooraf een exacte prijs te bepalen. Het is inderdaad eerst veel te laag ingeschat, maar het is de investering zeker waard. We hebben er onze gemeente mee op de kaart gezet. Reeds 225.000 mensen beklommen het uitkijkpunt in de vorm van een vergrootglas. Dat is evenveel als alle andere uitkijkpunten aan de kust samen. Het heeft veel geld gekost, maar we zouden het zo opnieuw doen.”