Kardinalen beginnen conclaaf
Het conclaaf dat de nieuwe paus kiest, is deze namiddag om 17.35 uur begonnen. Toen werden de deuren van de Sixtijnse Kapel gesloten. Voordat de deuren dichtgingen, zongen de 115 stemgerechtigde kardinalen het bekende pinksterlied Veni Creator Spiritus (Kom Schepper Geest) en legde zij met de hand op de Bijbel de eed af waarin zij geheimhouding beloven.
Daarna moesten allen die niet mee mogen stemmen, de ruimte verlaten. Het ging om tientallen personen.
Het is de 25e keer in de geschiedenis dat het conclaaf in de kapel wordt gehouden. Daarvoor waren de stemmingen in andere ruimtes in Rome, zoals de basiliek van Sint Jan van Lateranen, of daarbuiten.
Er is dinsdag één stemming. Algemeen wordt verwacht dat er nog geen nieuwe paus wordt gekozen. Als dat inderdaad het geval is, wordt woensdag maximaal vier keer gestemd. Iemand moet een tweederdemeerderheid (77 stemmen) behalen om tot paus te worden gekozen.
Bij alle toegangen van de Sixtijnse kapel zijn nog tot het einde van het conclaaf bewakers opgesteld, weet KerkNet.
Het Vaticaan heeft ook hightechmaatregelen om geheimhouding te waarborgen in de 21ste eeuw, met inbegrip van storingapparaten om afluisteren te voorkomen. De gemiddelde lengte van de laatste negen conclaven was iets meer dan drie dagen, adlus de religieuze website.
De voorbije eeuw duurde een conclaaf gemiddeld tussen 2 en 5 dagen. Waarnemers gaan ervan uit dat dit ook nu het geval zal zijn, voegt het katholieke internetpersbureau daaraan toe. Het is sinds 1831 geleden dat er meer dan 5 dagen nodig waren om een nieuwe paus te verkiezen.
Emeritus Paus volgt in gebed
Emeritus paus Benedictus XVI volgt de verkiezing van zijn opvolger in gebed. Dat heeft woordvoerder Federico Lombardi van het Vaticaan gezegd. "Benedictus is met ons, rustig maar ten diepste verbonden en geheel bewust met ons allen in gebed", aldus Lombardi. Benedictus ging op de dag van zijn vertrek naar het pauselijk zomerverbijf in Castel Gandolfo nabij Rome en laat zich door zijn secretaris Georg Gänswein op de hoogte stellen van wat er in het Vaticaan gebeurt, vertelde de woordvoerder.
Gänswein woonde vandaag in de Sint-Pietersbasiliek de mis bij waarin de 115 kiesgerechtigde kardinalen de zegen van de Heilige Geest over het conclaaf afsmeekten. Hij heeft, als demissionair prefect van de Pauselijke Huishouding, meegeholpen aan de voorbereiding van het conclaaf en heeft net als iedere niet-stemmer de Sixtijnse Kapel voor het begin van de eerste stemming verlaten.
Nog volgens Lombardi heeft Joseph Ratzinger, de afgetreden paus, de laatste week van nabij de algemene congregaties van de kardinalen - het 'pre-conclaaf' - gevolgd. "Hij is goed geïnformeerd, hij bekijkt het op televisie", aldus de woordvoerder. Benedictus XVI kent de details van de conversaties die de kardinalen hielden.
