Paus tot Ban Ki-moon: "Beëindig humanitaire tragedie in Irak"
Paus Franciscus heeft deze namiddag, vlak voor zijn vierdaagse reis naar Zuid-Korea, VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon opgeroepen tot de bescherming van de christenen en andere religieuze minderheden in Noord-Irak. Dat meldt Radio Vaticaan.
De oproep voor internationale hulp volgt op de berichten over de ronduit dramatische en mensonterende toestanden en het gebrek aan gepaste noodhulp voor honderdduizenden mensen die op de vlucht zijn voor de gruwel van de Islamitische Staat. De paus verwijst naar "de tranen, het lijden en de vertwijfeling van de christenen en andere religieuze minderheden in het geliefde land Irak".
Franciscus roept in zijn brief aan VN-secretaris Ban Ki-Moon op om met de internationale gemeenschap de "humanitaire tragedie" te beëindigen. "Tegen de achtergrond van de tragische ervaringen in de twintigste eeuw moeten wij al het mogelijke doen om nieuw, systematisch geweld tegen een etnische en religieuze minderheid te beletten." Daarbij moet het volkerenrecht de leidraad vormen, aldus de paus.
Het vliegtuig dat de paus naar Zuid-Korea moet brengen, is woensdagnamiddag zoals gepland vertrokken op de luchthaven van Rome-Fiumicino. De Italiaanse premier Matteo Renzi wuifde de Argentijn op de rode loper uit. Het is de derde buitenlandse reis van de kerkvorst sinds zijn ambtsaanvaarding in maart vorig jaar. Het vijfdaagse bezoek voert de 77-jarige paus eerst naar Seoel, waar hij donderdagmorgen zal landen. De omgang met jongeren en de waardering van Koreaanse martelaren staan centraal in deze reis, waarvoor de zesde Aziatische jongerendag in de stad Taejon de aanleiding vormt. Het is het eerste bezoek van een paus aan het Oost-Aziatische land in 25 jaar.
