"60.000 Koerden naar Turkije gevlucht uit angst voor IS"
Het aantal Syrische Koerden dat sinds vrijdag op de vlucht voor IS naar Turkije is uitgeweken, is opgelopen tot zo'n 60.000. Dit heeft de Turkse vicepremier Numan Kurtulmus vandaag gezegd. Er staan nog duizenden Koerden aan de Syrische kant van de grens te wachten.
De Koerden vluchten uit angst voor oprukkende strijders van de soennitische terreurbeweging Islamitische Staat (IS). De extremisten hebben tientallen dorpen aan de Syrisch-Turkse grens ingenomen. Volgens een Koerdische militaire bevelhebber stonden de strijders van IS vandaag op circa 15 kilometer van de stad Ayn al-Arab.
De Turkse vicepremier Numan Kurtulmus zei dat circa 60.000 Syrische Koerden Turkije zijn binnengekomen, nadat de regering in Ankara de grens voor alle vluchtelingen had geopend. De maatregel volgde op ongeregeldheden aan de grens in de Turkse provincie Sanliurfa, circa 600 kilometer ten zuidoosten van Ankara. Angstige Syriërs, vooral Koerdische vrouwen en kinderen, die de grens wilden oversteken, werden daar aanvankelijk tegengehouden door Turkse agenten en militairen.
Sinds het begin van de opmars van IS dinsdag richting Ayn al-Arab, dat in het Koerdisch Kobani wordt genoemd, hebben de Koerden circa 100 dorpen aan de Syrische kant van de grens geëvacueerd. Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten hebben IS-strijders in de dorpen in de buurt van Ayn al-Arab zeker 11 Koerdische burgers gedood. "Ze verwoesten elke plaats die ze binnenvallen", zegt de naar Turkije gevluchte Koerd Lokman Isa over IS. Volgens Isa beschikken de extremisten over zware wapens, terwijl Koerdische strijders in Syrië het met lichte wapens moeten doen. Meer dan 300 Koerdische strijders zijn vannacht vanuit Turkije Syrië binnengetrokken om te helpen in de strijd tegen IS.
IS heeft de afgelopen tijd grote delen van Irak en Syrië onder controle gekregen. Half juni namen ze 46 Turken en drie Irakezen in gijzeling tijdens de bestorming van het Turkse consulaat in de Noord-Iraakse stad Mosul. De Turkse president Erdogan liet vandaag weten dat zijn inlichtingendienst MIT de gijzelaars met een "vooraf geplande operatie" in veiligheid heeft gebracht. Volgens de Turkse krant Hürriyet heeft een IS-militie de 49 gevangenen naar de Syrisch-Turkse grens gebracht. De krant baseert zich onder meer op bronnen bij de Turkse geheime dienst. Het is onduidelijk waarom IS de gijzelaars heeft laten gaan. Ankara zou geen losgeld hebben betaald. Van een gevangenenruil zou ook geen sprake zijn geweest.
