"Aanslag was niet werk van PKK"
De Koerdische PKK ontkent elke betrokkenheid bij de aanslag op een nachtclub in Istanboel. Daar heeft een schutter op nieuwjaarsnacht een bloedbad aangericht. Daarbij vielen minstens 39 doden, onder wie één Belg.
Minstens 39 doden, één Belg
De aanslag vond plaats in Reina, een bekende nachtclub bij de Bosporus in de wijk Ortakoy. De club zou zowel bij de lokale bevolking als bij buitenlanders populair zijn. Op oudejaarsavond bevonden zich meer dan 700 mensen in de Reina. Onderdanen van verschillende Arabische landen en een jonge Israëlische vrouw behoren tot de 39 dodelijke slachtoffers van de moordende aanval op een nachtclub in Istanboel. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) is er één Belg onder de dodelijke slachtoffers. Het gaat om een jonge twintiger uit Limburg van Turkse afkomst.
Minister van Gezin Fatma Betül Sayan Kaya bevestigde volgens het staatspersagentschap Anadolu dat onderdanen uit Saoedi-Arabië, Marokko, Libanon en Libië tot de doden behoren, zonder cijfers te noemen. Volgens de Israëlische media kwam ook een jonge landgenote om het leven.
Tienduizenden Israëlische toeristen, meer bepaald van Arabische afkomst (17,5 procent van de bevolking), trekken elk jaar op vakantie naar Turkije, een van hun populairste bestemmingen.
Volgens gouverneur Vasip Sahin was er één schutter, die zich volgens lokale media had verkleed als kerstman en willekeurig in het rond schoot. Op bewakingsbeelden is te zien hoe een man een dergelijk kostuum lijkt uit te trekken.
Het is onbekend waar de dader is en wat het motief van de aanslag is. "De zoektocht naar de terrorist is nog aan de gang. Ik hoop dat hij snel wordt opgepakt", aldus minister van Binnenlandse Zaken Soylu.
Feest
Sahin zegt dat een schutter eerst buiten de discotheek een politieagent neerschoot voor hij naar binnen ging. Getuigen verklaarden dat de aanvaller of aanvallers iets in het Arabisch riepen, aldus persagentschap Dogan. Toen de aanval plaatsvond, zouden in de club 700 à 800 aanwezigen Nieuwjaar aan het vieren zijn geweest.
Nachtclub en restaurant Reina ligt aan het water en is een van de populairste uitgaansplekken in Istanboel. Sommige aanwezigen zouden in het water zijn gesprongen om aan de schoten te ontsnappen. Zij werden gered door de politie.
Gespecialiseerde politietroepen kwamen ter plaatse voor een inval, meldt CNN Turk. Op beelden is te zien hoe politievoertuigen het gebouw omsingelen en ambulances toesnellen. Volgens NTV doorzoeken speciale politie-eenheden en explosieventeams de club.
Medeleven
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) heeft vanochtend vroeg de aanval op een nachtclub in Turkije veroordeeld. Hij sprak in een tweet zijn medeleven uit voor de slachtoffers en de Turkse bevolking. "Het jaar begint vreselijk in Istanboel. Onze gedachten zijn bij de slachtoffers, hun families en de Turkse bevolking", schreef hij.
"Het had een feestnacht moeten worden. Terroristen hebben de nacht echter veranderd in een nacht van geweld, dood en wanhoop. Mijn gedachten zijn bij Istanboel", tweette ook Europees parlementsvoorzitter Martin Schulz.
"Vieze spelletjes"
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zal de strijd tegen het terrorisme vastberaden voortzetten. Turkije zal al het nodige doen om de "veiligheid en de vrede van haar burgers te garanderen", verklaarde Erdogan. Doel van de aanval was "chaos" te stichten, maar Turkije zal "deze vieze spelletjes" niet toelaten. Veeleer zal "tot het bittere einde" gestreden worden tegen de aanvallen van "de terreurorganisaties en de krachten daarachter". Daarmee worden niet alleen gewapende aanvallen bedoeld, maar ook die tegen de economie, politiek en maatschappij.
De Amerikaanse president Barack Obama heeft zijn hulp aangeboden aan de Turkse autoriteiten. "De president drukte zijn medeleven uit aan de onschuldige levens die verloren zijn gegaan en heeft zijn team opgedragen om, als dat nodig is, de geschikte assistentie te bieden aan de Turkse autoriteiten, en om hem om de hoogte te houden van de situatie", klinkt het in een mededeling die verspreid werd door ABC News.
Het Witte Huis spreekt bovendien van een wrede aanval. "Dat zo'n gruweldaad kan plaatsvinden tegen onschuldige feestvierders, van wie er veel oudejaarsavond aan het vieren waren, benadrukt de wreedheid van de aanvallers", klinkt het. "We herbevestigen de steun van de VS aan Turkije, onze NAVO-bondgenoot, in onze gedeelde vastberadenheid om alle vormen van terrorisme het hoofd te bieden en te verslaan."
De Russische president Vladimir Poetin heeft Turkije zijn steun toegezegd in de strijd tegen het terrorisme. "Het is onze plicht vastberaden verzet te bieden tegen elke terroristische agressie", schreef de Kremlinbaas vandaag in een telegram aan zijn Turkse collega Erdogan. "Het is moeilijk zich een meer cynische misdaad voor te stellen dan de moord op burgers op het hoogtepunt van het nieuwjaarsfeest", schreef Poetin volgens een mededeling van het Kremlin. Na een zwaar geschil wegens het neerhalen van een Russisch gevechtsvliegtuig in 2015 door Turkije hebben Moskou en Ankara weer toenadering gezocht.
NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg spreekt van een "tragische start voor 2017 in Istanboel. Mijn gedachten zijn met de getroffenen van de aanval op mensen die oudejaarsavond vieren, en met het Turkse volk."
Veel aanslagen
Istanboel had strenge veiligheidsmaatregelen ingesteld voor de oudejaarsnacht. Er zouden tot 17.000 politieagenten gemobiliseerd zijn, omdat de vrees bestond dat de stad het doelwit zou worden van terroristen. De stad is met maar liefst 14 miljoen inwoners de grootste stad van Turkije. In Istanboel en in de hoofdstad Ankara werden in 2016 verschillende aanslagen gepleegd door Islamitische Staat (IS) en Koerdische rebellen. Daarbij kwamen meer dan 180 mensen om het leven.
De Turkse oppositie heeft zwaar uitgehaald naar de door de AKP-partij van president Erdogan geleide Turkse regering. Die zou niet in staat zijn terreuaanslagen te voorkomen, verklaarde Kemal Kilicdaroglu van de centrumlinkse oppositiepartij CHP. "Terreurorganisatie scheppen na elke aanslag nieuwe moed voor een volgende", luidt de kritiek.
"Aan de basis van deze situatie ligt het feit dat de regering geen rationele, wetenschappelijke, duurzame en nationale antiterreurbeleid heeft", zei Kilicdaroglu. De aanslag ziet hij als een aanval op de Turkse levensstijl, maar die is volgens de politicus niet geslaagd.
