Al 389 Syrische kinderen gedood door sluipschutters

Sinds het begin van de bloedige Syrische burgeroorlog, bijna drie jaar geleden, zijn volgens een nieuw rapport al meer dan 11.000 kinderen gedood. Honderden onder hen kwamen om door sluipschutters, werden standrechtelijk geëxecuteerd of gemarteld. De jongste slachtoffers zijn niet ouder dan 1 jaar.

11.420. Achter dat droge cijfer schuilt een gruwelijke werkelijkheid: ook kinderen worden massaal het slachtoffer van de Syrische burgeroorlog, zo blijkt uit het nieuwe rapport 'Stolen Futures - The Hidden Toll of Child Casualties in Syria' (Gestolen toekomst, de verborgen tol van kindslachtoffers in Syrië) van de Britse denktank Oxford Research Group.

11.420 is trouwens een heel voorlopig cijfer, want het rapport onderzocht enkel hoeveel kinderen onder de 17 jaar er omkwamen tussen maart 2011 en augustus 2013. Bovendien gaat het enkel om slachtoffers die bij naam gekend en gerapporteerd zijn. Het werkelijke aantal kindslachtoffers zou nog veel hoger liggen.

Sluipschutters
389 kinderen werden gedood door sluipschutters, 764 werden standrechtelijk geëxecuteerd en 112 werden er gemarteld en daarna gedood. De meeste slachtoffers vielen bij bomaanslagen en in de regio rond de stad Aleppo die het hardst getroffen wordt door de burgeroorlog. Jongens hebben dubbel zo veel kans om het slachtoffer te worden dan meisjes.

Hoe gruwelijk het conflict is, blijkt bovendien uit onderstaande tabel, waar de slachtoffers opgedeeld worden volgens leeftijd en de cijfers voor zich spreken. Niet minder dan 589 baby's tussen 0 en 2 jaar oud lieten al het leven, 1.598 slachtoffers waren niet ouder dan 7 jaar.
(lees verder onder de grafiek)

Mede-auteur Hana Salama noemt de manier waarop kinderen in Syrië om het leven komen schokkend. "Ze worden gebombardeerd in hun huizen, dorpen, of zelfs terwijl ze in de rij voor de bakker wachten of op de schoolbanken zitten. Ze komen letterlijk tussen twee vuren te liggen, zijn het mikpunt van sluipschutters, worden geëxecuteerd, zelfs vergast en gemarteld."

"Catastrofe"
Het rapport noemt de toestand van kinderen in het conflict een catastrofe, en roept beide zijden dan ook op om te stoppen met burgers en gebouwen als scholen, ziekenhuizen en gebedshuizen onder vuur te nemen. De onderzoekers willen ook dat journalisten en onderzoekers toegang tot het land krijgen en bescherm worden.

In totaal ligt het aantal slachtoffers in Syrië ondertussen al boven de 100.000. Meer dan 2 miljoen mensen hebben het land ontvlucht, de helft van hen zijn kinderen.