Albert II: "Prins Filip geniet mijn volle vertrouwen"
"Ik stel vast dat mijn leeftijd en mijn gezondheid mij niet meer toelaten mijn ambt uit te oefenen zoals ik dat zou willen doen." Met die woorden heeft koning Albert II vanavond aangekondigd dat hij op 21 juli afstand doet van de troon ten gunste van prins Filip.
"Ik ben mijn tachtigste jaar ingegaan, een leeftijd die geen enkele van mijn voorgangers in de uitoefening van zijn ambt heeft bereikt", stak de koning van wal. "Ik stel vast dat mijn leeftijd en mijn gezondheid mij niet meer toelaten mijn ambt uit te oefenen zoals ik dat zou willen doen. Ik zou mijn plichten niet nakomen en mijn opvatting van de koninklijke functie niet huldigen mocht ik in die omstandigheden te allen prijze mijn ambt blijven bekleden."
Vertrouwen in Filip
Volgens de vorst, die op 6 juni zijn 79ste verjaardag vierde, is het een kwestie van elementair respect voor de instellingen en ten opzichte van de burgers. "Na een regeerperiode van twintig jaar ben ik van mening dat het ogenblik is aangebroken om de fakkel naar de volgende generatie over te dragen. Ik stel ook vast dat prins Filip goed is voorbereid om mij op te volgen. Hij geniet samen met prinses Mathilde mijn volle vertrouwen."
"Met de tijd, en onder meer in het kader van de economische zendingen in het buitenland, heeft prins Filip aangetoond hoezeer zijn inzet voor ons land hem na aan het hart ligt", aldus de vorst. "En bovenal heb ik in de loop der jaren geleerd dat ons land op een buitengewone troef kan rekenen, en dat is U waarde landgenoten. Met een bevolking die zo rijk is aan talenten, aan verscheidenheid, aan edelmoedigheid en energie, is de toekomst van ons land in de beste handen." Albert zegt dat hij "met sereniteit en vol vertrouwen" op 21 juli, de nationale feestdag, aftreedt ten gunste van zijn zoon.
De koning zegt dat de rol van koning der Belgen en zijn legitimiteit erin bestaat "ten dienste te staan van de democratie en van haar burgers". "Zij zijn de enige rechtmatige titularissen van de soevereiniteit. In dat opzicht moet het koningschap met zijn tijd meegaan. Op 20 juli zal ik u, zoals gewoonlijk, andermaal toespreken, en daarna zal ik samen met de koningin en de nieuwe vorsten, de plechtigheden van 21 juli bijwonen", aldus Albert.
"Leve België!"
De aftredende vorst voegt eraan toe dat hij het "als een eer en een geluk" beschouwt dat hij een groot deel van zijn leven heeft gewijd aan "de dienst van het land en van de bevolking". "Koningin Paola en ikzelf zullen de hartelijke banden die tussen de bevolking en ons zijn gegroeid met de loop der jaren nooit vergeten. Wij bewaren zoveel herinneringen aan talloze ontmoetingen in blijde dagen, maar ook in dagen van zware beproeving. Natuurlijk betekent het einde van mijn regeerperiode niet dat onze wegen nu uiteengaan." En de vorst eindigde zijn toespraak met "Leve België! ".
9 augustus 1993
Albert II volgde zijn broer Boudewijn op die plotseling op 31 juli 1993 in Spanje overleed. Albert besteeg de troon officieel op 9 augustus dat jaar en werd daarmee de zesde koning der Belgen. De eerste koning der Belgen, Leopold van Saksen-Coburg, legde op 21 juli 1831 de eed af. Albert II zal op deze nationale feestdag zijn ambt neerleggen en plaatsmaken voor Filip.
