Amerika rouwt om drama op lagere school in Newtown

Amerika is in rouw na de dramatische schietpartij afgelopen vrijdag in een basisschool waarbij 20 kinderen en 7 volwassenen om het leven kwamen. In de kleine plaats Newtown in Connecticut zijn vandaag de eerste slachtoffers van het bloedbad begraven. Een woordvoerder van president Barack Obama heeft laten weten dat het Witte Huis "geen specifiek plan'' heeft om wapengeweld aan te pakken.

De komende dagen volgen meer uitvaarten. De slachtoffers zijn gisteren herdacht tijdens een dienst waar ook Obama sprak. Hij noemde de namen van de slachtoffers in een geëmotioneerde toespraak. De gruwelijke moord verplicht de Amerikaanse politiek tot actie, zei Obama. "We kunnen dit niet langer tolereren.''

Nieuwe tragedies voorkomen
Obama beloofde in de komende weken "al zijn macht te gebruiken om te pogen nieuwe tragedies te voorkomen''. Politieke gevoeligheden mogen de bescherming van kinderen niet in de weg staan, aldus de president. "Geen wet kan al het kwaad in de wereld uitbannen, maar we hebben de plicht om dit soort geweld tegen te gaan. We mogen gebeurtenissen als deze niet als routine accepteren. We kunnen beter dan dit.''

Op mogelijke oplossingen voor het vuurwapengeweld ging Obama gisteren niet concreet in. Hij zei wetshandhavers, de geestelijke gezondheidszorg, het onderwijs en ouders te zullen betrekken in zijn pogingen om tragedies zoals in Newtown te voorkomen. Het Witte Huis liet vandaag weten dat er nog "geen specifiek plan'' is om wapengeweld zoals op de basisschool in Newtown aan te pakken. De woordvoerder herhaalde dat de president "de komende weken'' de Amerikanen wil betrekken bij mogelijke benaderingen van het probleem. "Ik kan u geen reeks voorstellen presenteren'', zei hij.

Senator Dianne Feinstein liet er geen gras over groeien. De Democrate kondigde aan op de eerste dag dat het Congres in nieuwe samenstelling bijeen is, een wetsvoorstel in te dienen voor een verbod op semiautomatische aanvalsgeweren.

NRA zwijgt
De machtige Amerikaanse wapenlobbyorganisatie NRA heeft niets van zich laten horen sinds de schietpartij. Tegenstanders van wapenbezit lieten geen moment voorbijgaan voor een herhaalde roep om een verbod op wapens. De National Rifle Association zwijgt echter in alle talen. Zelfs geen tweet stuurde de doorgaans op sociale media actieve organisatie.

Ook in Duitsland is de discussie over wapenbezit door de tragedie in de VS weer opgelaaid. Minstens 17 miljoen vuurwapens in omloop zijn er veel te veel in Duitsland, met 82 miljoen inwoners, zei minister Reinhold Gall van Binnenlandse Zaken van de deelstaat Baden-Württemberg vandaag. Hij zei bezig te zijn het wapenbezit terug te dringen, onder meer via een verbod op wapens met een groot kaliber in de schietsport.

Arrestatie in LA
Gisteren werd in LA een man aangehouden die op Facebook had gedreigd met schietpartijen op meerdere basisscholen. Toen agenten bij het huis van de verdachte in de Amerikaanse stad aankwamen, troffen ze daar talrijke wapens aan, meldt de krant The Los Angeles Times.

De verdachte werd gearresteerd op verdenking van het maken van criminele bedreigingen. De autoriteiten hebben zijn naam, leeftijd en adres niet vrijgegeven. De arrestatie kwam op dezelfde dag dat de politiechef in de stad had aangekondigd met patrouilles te beginnen om scholen beter te beschermen tegen potentiële schutters. De aangescherpte beveiliging begint wanneer de scholieren na de winterstop in januari weer naar hun klassen gaan.