Assad denkt niet aan aftreden
De Syrische president Bashar al-Assad heeft kort voor het begin van de vredesconferentie komende week benadrukt dat hij niet van plan is om af te treden. Een vertrek is niet bespreekbaar, aldus Assad.
"Als we het op hadden willen geven, dan zouden we dat al in het begin hebben gedaan. De kwestie is niet aan de orde'', zei Assad volgens het Russische persbureau Interfax.
De president sprak in Damascus tegen Russische parlementariërs. Het overleg begint woensdag in Montreux en zal later verder gaan in Genève. De Verenigde Staten hopen dat het vredesoverleg zal leiden tot de vorming van een overgangsregering. Minister van Buitenlandse Zaken John Kerry zei afgelopen week dat er in een toekomstig Syrië geen plek meer is voor Assad. Volgens de Syrische regering moet de focus tijdens de conferentie niet liggen op politieke veranderingen, maar op het bestrijden van het terrorisme.
In Syrië vechten oppositiegroepen inmiddels niet alleen tegen het bewind van Assad, maar ook tegen elkaar. Zo zijn er streng islamitische strijdgroepen actief die zwaar bewapend zijn dankzij steun uit onder meer Saudi-Arabië en Qatar. Ook militanten van het terreurnetwerk al-Qaeda hebben zich in de strijd gemengd. De Syrische Nationaal Coalitie, een overkoepelende organisatie van oppositiegroepen in ballingschap, doet mee aan de vredesbesprekingen. Andere groepen van opstandelingen willen pas onderhandelen als Assad is opgestapt.
