Assad geeft toe: "Ik heb fouten gemaakt"
In een interview met het Duitse blad Der Spiegel blijft Bashar al-Assad de rebellen als terroristen beschouwen, beschuldigt hij het Westen van leugens en houdt hij vol dat hij niks met de gifgasaanval te maken heeft en enkel zijn land verdedigt. Opvallend: de Syrische president geef toe dat ook hij fouten heeft gemaakt tijdens de ruim twee jaar durende burgeroorlog.
Der Spiegel gaf vandaag op haar website al enkele passages vrij uit het vraaggesprek dat maandag volledig zal worden gepubliceerd. Het weekblad onthulde echter (nog) niet hoe en waar het interview heeft plaatsgevonden.
"Twijfels"
"We hebben geen chemische wapens ingezet", steekt de dictator van wal. "Jullie schilderen mij af als een man die zijn volk uitmoordt." Assad heeft dan ook de grootste twijfels bij het rapport van de Verenigde Naties omtrent het gebruik van gifgas in zijn land. Hij beschuldigt de rebellen ervan het zenuwgas Sarin te hebben gebruikt.
"Vele grijstinten"
Volgens Assad kan niet één kant in dit conflict de schuld krijgen. "De realiteit bestaat uit vele grijstinten", aldus de dictator. "Geen enkele partij in de burgeroorlog is vrij van schuld." Daarmee doelt hij op zijn troepen enerzijds en de rebellen anderzijds. "Iedereen maakt fouten, zo ook de president", erkent Assad voor het eerst.
"Ware vrienden"
De Syrische dictator laat zich in het interview zeer kritisch uit over de houding van het Westen ten opzichte van de burgeroorlog in zijn land.
"Het Westen lijkt al-Qaida meer te vertrouwen dan mij", klaagt hij aan. "Obama heeft alleen maar leugens in pacht. Enkel de Russen zijn de ware vrienden van Syrië. Zij begrijpen tenminste wat er hier werkelijk aan de hand is", legt de Syrische leider uit.
Vervroegde verkiezingen
Eerder werd al duidelijk dat Assad bereid zou zijn om vervroegde verkiezingen uit te roepen, voordat zijn termijn in augustus 2014 verlopen is. Hij heeft echter nog niet besloten of hij zich opnieuw verkiesbaar stelt als president: "Als ik de steun van het volk niet achter me heb, doe ik dat niet."
"Politieke oppositie"
Volgens de Syrische leider rest er hem uiteindelijk maar één optie: "We moeten in de overwinning blijven geloven." Een diplomatieke oplossing met de militanten negotiëren, is naar zijn eigen zeggen niet mogelijk. "Volgens mijn definitie draagt een politieke oppositie immers geen wapens", zei Assad. De dictator erkent bovendien dat zijn leger zij aan zij heeft gestreden met Hezbollah in het grensgebied met Libanon.
Toch kent de Syrische president geen angst met betrekking tot zijn eigen veiligheid. "Dan was ik het land al lang ontvlucht", besluit hij.
