Belgen hebben geen schrik om op 11 september naar VS te trekken
De Belgen zijn niet bijgelovig en aarzelen niet om naar de Verenigde Staten te vertrekken op 11 september, melden verschillende actoren uit de toeristische sector. De VS blijven een gesmaakte reisbestemming bij onze landgenoten. Vorig jaar werden zowat 202.000 vliegtickets voor een vlucht van Zaventem naar de Verenigde Staten aan de man gebracht.
"Op elf september zijn de klanten niet meer terughoudend om naar de VS te gaan dan op een andere dag in het jaar", legt Koen Vandenbosch van touroperator Thomas Cook en Neckermann uit. Europeanen hebben geen schrik om het vliegtuig naar de overkant van de Atlantische Oceaan te nemen. Die mening deelt ook Florence Bruyère van Jetair. Zij stelt zelfs vast dat de reservaties van landgenoten voor die periode in het jaar stijgende zijn. "Maar voor Amerikanen ligt het gevoeliger", benadrukt Geert Raes van touroperator Wings 'n Wheels. Hij legt uit dat sommige Amerikanen zelfs hun plannen wijzigen om toch maar niet het vliegtuig op 11 september te moeten nemen.
Veiligsheidsmaatregelen
"De schrik zit er minder in dankzij de verschillende veiligheidsmaatregelen die getroffen werden", meldt Jean-Philippe Cuvelier, voorzitter van de Unie van Professionele Reisagenten UPAV. De reissector meldt eensgezind dat de impact van de aanslagen slechts tijdens een korte periode een effect had. De maanden na de terreurdaden werd de sector geconfronteerd met massale annulaties, maar op het einde van 2001 en het begin van 2002 verliep alles opnieuw zoals normaal. "In 2010 werden zowat 202.000 vliegtickets verkocht voor een vlucht vanaf Zaventem naar de Verenigde Staten, terwijl in het jaar na de aanslagen slechts 160.000 tot 170.000 tickets verkocht werden", aldus Geert Raes.
ESTA
Sinds februari 2009 moeten burgers van landen uit het Visa Waiver Program (VWP) een aanvullende reistoestemming ESTA (Electronic System for Travel Authorization) aanvragen. Die maatregel lijkt het aantal reizen naar de Verenigde Staten vooralsnog niet af te remmen. In tegendeel, de administratieve stap werd snel door de reizigers opgenomen. Zij menen zelfs dat ESTA een soort extra beveiliging toevoegt, aldus de touroperatoren.
Ook andere factoren zoals de koers van de dollar, de olieprijzen en de economische crisis van 2008 hebben het aantal reizen naar de Verenigde Staten tussen 2001 en 2011 beïnvloed. (belga/kve)
