"België voorstander van verregaand vrijhandelsakkoord met VK"

Premier Charles Michel heeft vandaag gereageerd op de officiële start van de Brexit-procedure. Hij herhaalt dat België voorstander is van "een verregaand vrijhandelsakkoord" tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk dat de integriteit van de interne markt en zijn vier vrijheden moet veiligstellen. "Ons land zal er gedurende de onderhandelingen naar streven om regelingen na te streven die onze economische belangen op korte en lange termijn maximaal vrijwaren."

In haar Brexit-brief hamert de Britse premier Theresa May op een "diepgaand en bijzonder partnerschap" tussen haar land en de EU, met name op het vlak van economie en veiligheid. Ze vindt dat parallel aan de Brexit-onderhandelingen ook onderhandelingen over de toekomstige relatie tussen de EU en Groot-Brittannië moeten worden gevoerd. Ze hoopt dat er ambitieus vrijhandelsakkoord kan gevonden worden.

Ook België is voorstander van een verregaand vrijhandelsakkoord, zegt premier Michel. "Dergelijk akkoord moet de integriteit van de interne markt met zijn vier vrijheden respecteren. Het veiligstellen van een eerlijk en gelijk speelveld staat hierbij voorop, net zoals het inbouwen van een sluitende juridische omkadering. Zo'n akkoord is gestoeld op een goed evenwicht tussen rechten en plichten."

Merkel en Hollande
De leiders van de 27 lidstaten die met May gaan onderhandelen, zeggen vandaag in een mededeling dat ze hun "aandacht eerst zullen toespitsen op alle essentiële regelingen voor een ordelijke terugtrekking". De Duitse bondskanselier Angela Merkel verwerpt alvast de vraag van May voor parallelle onderhandelingen over de Brexit en toekomstige Europees-Britse relatie. Frans president François Hollande liet zich ontvallen dat de Brexit de Britten "economische pijn" zal bezorgen, maar dat "het niet de bedoeling is (hen) te straffen".

Constructief België
België zal zich alvast constructief opstellen tijdens de onderhandelingen, zegt Michel. "Wij zijn ervan overtuigd dat een akkoord in het belang van zowel de Europese Unie als het Verenigd Koninkrijk moet zijn. Engagementen uit het verleden moeten worden nageleefd. Overgangsmaatregelen moeten een vlotte overgang mogelijk maken mits duidelijke definiëring en een passende juridische omkadering. Het is essentieel dat de rechten van de Europese burgers in het Verenigd Koninkrijk worden gevrijwaard op basis van wederkerigheid."

Hoe dan ook blijft België streven naar een zo hecht mogelijke band tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU, besluit Michel.