Beroemde Great Barrief Reef niet op rode lijst bedreigd werelderfgoed van Unesco
Als het aan de Unesco ligt, komt het beroemde koraalrif Great Barrier Reef bij Australië voorlopig nog niet op de rode lijst van bedreigd werelderfgoed. Dat advies heeft de VN-organisatie voor cultuur gegeven voorafgaand aan de stemming van volgende maand, schrijft de Britse krant The Guardian vandaag.
In de aanbeveling staat wel dat het koraalrif moet beschermd worden tegen verdere schade. Nu Australië heeft besloten om meer te doen tegen watervervuiling, de uitbreiding van havenactiviteiten wil tegengaan en geen bagger gaat uitstorten in de buurt van het koraalrif, lijkt een plek op de rode lijst niet nodig. Maar de Unesco verwacht wel dat Australië eind volgend jaar met een voortgangsrapport komt over het behoud van het koraalrif.
Milieuorganisaties hopen dat de Unesco druk blijft zetten op Australië om de situatie te verbeteren, omdat de kwaliteit van 's werelds grootste koraalrif de laatste jaren is verslechterd. Steenkooltransport en klimaatverandering, maar ook toerisme, zetten enorme druk op het natuurgebied van 345.000 vierkante kilometer groot. Volgens wetenschappers is de voorbije 30 jaar de helft van het koraal verdwenen.
Milieuactivisten zijn bang voor verdere schade aan het bedreigde koraalrif. De Australische overheid maakt zich dan weer zorgen over de toeristische industrie in de regio, goed voor 4 miljard euro per jaar en 60.000 banen. Vlakbij het rif zou ook een megahotel gebouwd worden - er wordt gesproken van het grootste ter wereld - met 7.500 kamers.
Een finale beslissing valt eind juni, tijdens een bijeenkomst van Unesco in het Duitse Bonn. Zowel milieuactivisten als de Australische regering zaten te wachten op de aanbeveling. Als het Groot Barrièrerif op de lijst zou terechtkomen, zou de controle van de VN toenemen en ontwikkeling beperkt worden. Het Groot Barrièrerif is al werelderfgoed sinds 1981.
