"Bezoek vrouw Assad werd Nederlandse pater fataal"

De Nederlandse pater Frans van der Lugt is vermoedelijk vermoord omdat de vrouw van president Assad eens een bezoek bracht aan het levenswerk van de jezuïet, een landbouwproject. Dat vreest de Orde der Jezuïeten, schrijft de krant De Telegraaf.

Van der Lugt was voorstander van een gestadige en niet van een gewelddadige overvang van het regime in Syrië. Jihadisten zouden dat hebben gelezen als een bewijs dat hij zich verbonden voelde met het regime van Assad.

Volgens ingewijden behoren de mannen die de moord pleegden tot Al-Nusra, een aftakking van al-Qaida. De kans dat zij worden opgepakt voor hun daden is dan ook klein, omdat niemand de gemaskerde mannen zal kennen.

Van der Lugt, die op 10 april 1938 in Den Haag was geboren, vertrok bijna 50 jaar geleden naar Syrië. Hij werkte in Homs met jongeren met een beperking en zorgde voor de zwakken die door het geweld hun buurt niet konden ontvluchten. De priester verbleef in een pand van de Jezuïeten in de wijk Bustan al-Diwan. Het is een deel van Homs, 135 kilometer ten noorden van Damascus, dat door jihadisten en andere strijders is ingenomen. Troepen van president Bashar al-Assad belegeren het oude stadsdeel.

Van der Lugt sprak begin dit jaar in een filmpje, dat op internet te zien was, over de nijpende situatie in Homs. "Wij houden van het leven, we willen niet verdrinken in de zee van pijn en dood", zei hij in het Arabisch.

Volgens Stuyt wilde de pater ondanks herhaalde verzoeken niet weg uit de belegerde stad. "Ik blijf bij mijn mensen. Ik ben de herder van mijn schapen", was zijn antwoord, zei Stuyt enkele maanden geleden. Hij is gisteren al in de kloostertuin begraven.