Bijzonder veel schildklierkankers bij jongeren in Fukushima

In de Japanse prefectuur Fukushima is na de nucleaire ramp in 2011 een uitermate hoog aantal schildklierkankers bij jongeren vastgesteld. Dat meldt NHK World, de internationale tak van de Japanse openbare omroep NHK. Bij 18 van de ongeveer 210.000 onderzochte kinderen werd schildklierkanker vastgesteld, terwijl het ziektecijfer bij schildklierkanker in het hele land één op honderdduizenden bedraagt.

Een panel wetenschappers onderzocht in opdracht van de prefectuur de gevolgen van de nucleaire straling na de ramp met de kerncentrale Fukushima op de gezondheid van de inwoners.

Radioactieve stoffen opgestapeld in schildklier
De prefectuur liet alle kinderen die 18 of jonger waren op het moment van de ramp in maart 2011 onderzoeken. Radioactieve stoffen die na de ramp vrijkwamen, kunnen zich opstapelen in de schildklier van de kinderen en zo het risico op kanker verhogen.

Het panel maakte gisteren enkele resultaten bekend. Eind juli waren zo'n 210.000 kinderen onderzocht. Zeker 18 van hen bleken schildklierkanker te hebben. Van 25 andere kinderen wordt gedacht dat ze de ziekte hebben.

Een uitermate hoog aantal, want het ziektecijfer bij schildklierkanker wordt in het hele land volgens de NHK op één op honderdduizenden jongeren geschat. In 2006 bijvoorbeeld werd in het hele land bij 46 mensen onder de 20 schildklierkanker vastgesteld. Volgens officiële Japanse cijfers waren er toen 20 miljoen jongeren onder de 20.

Verder onderzoek
Het panel blijft echter voorzichtig met het trekken van conclusies en zegt dat het niet kan besluiten dat de ramp met de kerncentrale het hoge aantal schildklierkankers in de prefectuur heeft veroorzaakt. Er is nu een nieuw team van experten aangesteld om het mogelijke verband te onderzoeken.