Britse ambassadeur bij EU stapt plots op
De Britse ambassadeur bij de Europese Unie, sir Ivan Rogers, kondigt in een nota aan zijn personeel aan dat hij zijn functie neerlegt. Dat bevestigt het ministerie van Buitenlandse Zaken in Londen.
Rogers ging eind 2013 aan de slag als Brits EU-ambassadeur en zou de functie tot november dit jaar bekleden. Van de topdiplomaat werd verwacht dat hij nog een belangrijke rol zou spelen bij de opstart van de onderhandelingen over het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie.
Rogers was een belangrijk adviseur van David Cameron, de conservatieve premier die in juli opstapte nadat de Britse kiezers in een referendum voor de Brexit stemden. Volgens Britse media had hij met bepaalde leden van de nieuwe regering grondige meningsverschillen over de Brexit-strategie.
Eind vorig jaar berichtte de BBC nog dat Rogers de regering had gewaarschuwd dat de onderhandelingen over de nieuwe relatie met de EU tot tien jaar konden aanslepen.
Artikel 50
Theresa May, die Cameron opvolgde als premier, wil ten laatste tegen eind maart het befaamde artikel 50 van het Europese verdrag activeren dat de Brexit-onderhandelingen op gang trekt. Dan start meteen een race tegen de tijd om een akkoord over de uitstap en de toekomstige relaties te bereiken, want twee jaar na de activering van artikel 50 verstrijkt het Britse lidmaatschap.
"Volgens directeur Charles Grant van denktank Centre for European Reform maakt het vertrek van Rogers "de mogelijkheid van een goed Brexit-akkoord minder waarschijnlijk". "De andere lidstaten zullen het ontslag van Rogers aanzien als een signaal dat de regering van May liever op een goed blaadje staat bij de harde eurosceptici dan zijn Europese topexpert aan boord te houden", aldus de waarnemer.
Het zijn inderdaad vooral de anti-Europese stemmen die het vertrek van sir Ivan toejuichen. "Het Foreign Office heeft nood aan een grote kuis", reageerde UKIP-boegbeeld Nigel Farage op sociale media. Voorzitter Hilary Benn van de Brexit-commissie van het Britse parlement toonde zich minder opgetogen. "Er kon geen slechter moment zijn om een overgang te organiseren", zuchtte Benn, een sociaaldemocraat die campagne voerde tegen Brexit.
