Britten gaan nu ook openlijk rebellen in Syrië steunen

Groot-Brittannië trekt 5 miljoen pond (6,3 miljoen euro) uit voor spullen om de opstandelingen in Syrië te steunen in hun strijd tegen het regime van president Bashar al-Assad. Net als bij de Verenigde Staten bestaat die steun uit zogenaamde "niet-dodelijke hulp" ("non-lethal assistance"). Volgens minister van Buitenlandse Zaken William Hague bestaat de steun uit radio- en communicatietechniek, medicijnen en gevechtstenues.

Volgens Hague houdt het steunen van de rebellen in Syrië niet in dat Londen partij kiest in de tot een regionale oorlog uitdeinende Syrische burgeroorlog. Groot-Brittannië eist al maanden dat de Syrische president Bashar al-Assad opstapt. De Britten leveren de rebellen geen wapens, zei Hague. Volgens hem kleven daaraan op dit moment te veel risico's.

Hague maakte duidelijk dat de Britse hulp bestemd is voor "ongewapende oppositiegroepen, mensenrechtenactivisten en burgers".

Groot-Brittannië wil wel zijn contacten met Syrische oppositiegroepen intensiveren, in het bijzonder met het Vrije Syrische Leger, om een basis te leggen voor een politieke oplossing als Assad het veld ruimt, aldus de bewindsman.