Brusselaar wordt eerste Belgische astronaut die commerciële ruimtevlucht maakt
Julien Rateau, een 30-jarige Brusselaar die in de verzekeringssector werkt, maakt eind 2014 een plezierreis in de ruimte dankzij een wedstrijd die een vriend van hem won. "Aangezien hij meer dan 100 kilometer hoog gaat, wordt hij officieel astronaut, de derde Belgische astronaut na Dirk Frimout en Frank De Winne, en de eerste die een commerciële ruimtereis maakt", zei Jean-Christophe Lokietek, pr-manager bij Media Markt. De winkelketen was medeorganisator van de wedstrijd. De winnaar werd vandaag aan de pers voorgesteld.
"Ik heb aan de wedstrijd deelgenomen zodat Julien me eindelijk met rust laat", grapte Geoffrey Rinders, die het grote lot won. Hij schonk de prijs aan zijn jeugdvriend, die gepassioneerd is door de ruimte. Rateau zal drie dagen op Curaçao verblijven, een eiland van de Nederlandse Antillen, vanwaar hij zal opstijgen voor een retourvlucht van een uur in de ruimte.
De reis wordt georganiseerd door SXC (Space Expedition Corporation). Het Nederlandse bedrijf, een concurrent van Virgin Galactic, werkt sinds twee en een half jaar aan de ontwikkeling van commerciële ruimtevluchten, aldus Cees Faes, directeur marketing. "We zitten vandaag in de testfase van ons ruimteveer. Er zijn zestig tot tachtig testvluchten gepland. De eerste vluchten met passagiers zouden eind 2014 moeten plaatsvinden." Ongeveer 250 tickets zijn al verkocht.
In functie van de gekozen hoogte en duur moet de klant 95.000 of 100.000 dollar (73 tot 77.000 euro) neertellen. Volgens Cees Faes is dit slechts een begin. "Over dertig of veertig jaar worden lange afstanden met een ruimtependel afgelegd!"
