Burgemeester Oekraïense stad Charkov neergeschoten
De burgemeester van de Oost-Oekraïense stad Charkov is met een schotwond opgenomen in het ziekenhuis. Dat meldt het Oekraïense persbureau Interfax. Gennadi Kernes is geraakt in zijn rug en ondergaat een operatie. "De dokters vechten voor zijn leven'', aldus zijn woordvoerster.
De burgemeester zat op het moment van de aanval op de fiets, volgens zijn entourage. "De burgemeester is geraakt door kogels in de rug", meldden de lokale autoriteiten kort op hun website. "Hij wordt momenteel geopereerd. Dokters doen er alles aan om hem in leven te houden."
Het is niet bekend waarom en door wie Kernes is neergeschoten.
Gerechtelijke controle
Een rechtbank in Kiev plaatste de burgemeester in maart onder gerechtelijke controle, maar hij behield zijn functie. Kernes ging de afgelopen maanden bepaald hardhandig om met pro-Europese betogers in zijn stad: ze werden onder meer aangevallen of besproeid met een groen ontsmettingsmiddel, en de voertuigen van sommige van zijn tegenstanders werden in brand gestoken. Hij zou ook de paramilitaire groepering Oplot, geleid door de vroegere politieagent Evhen Zjilin, ondersteund hebben. Oplot-militanten namen gisteren deel aan de bezetting van de regionale tv-zender in Donetsk.
Na de vlucht en afzetting van president Janoekovitsj in februari ontvluchtte ook Kernes het land. Hij kwam echter snel terug.
In het oosten van het land hebben vermoedelijk separatistische activisten inmiddels opnieuw een gebouw bezet. Lokale media meldden dat de activisten vandaag een politiekantoor in Konstantinovka, 60 kilometer ten noorden van Donetsk, hebben bestormd. Onbekenden beschoten bovendien regeringstroepen op de militaire luchthaven van Kramatorsk, nog eens 30 kilometer ten noorden van Konstantinovka. Daarbij raakten twee veiligheidstroepen gewond.
Referendum
De gouverneur van Donetsk, Sergej Taroeta, en de burgemeester van Donetsk, Aleksander Loekjantsjenko, hebben zich ondertussen al uitgesproken voor een nationaal referendum. Op 25 mei, wanneer er presidentsverkiezingen gehouden worden in het land, zouden alle burgers moeten kunnen beslissen over extra bevoegdheden voor de regionale regeringen, menen de twee politici. Pro-Russische actievoerders voeren al wekenlang strijd in Donetsk en Loegansk voor een referendum, een uitgebreide federalisering of onafhankelijkheid van Oekraïne.
