Cholera-epidemie Haïti nog niet onder controle

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt dat de cholera-epidemie, die al 292 doden maakte in Haïti, haar piek nog niet bereikt heeft. In totaal zijn ondertussen al 4.174 mensen in het ziekenhuis opgenomen. De cijfers hebben betrekking op de periode van 19 tot 27 oktober. De besmettelijke infectieziekte is nog niet onder controle.

"Ik denk niet dat de epidemie onder controle is", zei dokter Claire-Lise Chaignat, coördinator van het speciale bestrijdingsteam tegen cholera van de WHO. Zondag had de Haïtiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marie Michele Rey, nochtans met vertrouwen verklaard dat de epidemie tot nader order ingeperkt leek.
 
Worst case scenario
Dokter Chaignat legde uit dat de WHO de autoriteiten aanbeveelt om zich voor te bereiden op een worst case scenario. Zo is er de mogelijkheid dat de bacteriën zich verder uitbreiden in Port-au-Prince. In de Haïtiaanse hoofdstad leven er immers honderdduizenden mensen opeengepakt in geïmproviseerde kampen na de aardbeving op 12 januari waarbij 250.000 mensen het leven lieten. Ze zei daarnaast dat het te vroeg is om te zeggen dat de piek bereikt is.
 
Sterftecijfer daalt
De deskundige wees er echter op dat het sterftecijfer daalde tot 7,7 procent ten opzichte van 10 procent aan het begin van de epidemie. "Dit is een positief teken", aldus Chaignat. Maar het percentage blijft volgens de WHO zeer hoog, de organisatie tolereert meestal een drempel van 1 procent.
 
Oorsprong onbekend
Ook voor de Wereldgezondheidsorganisatie blijft de oorsprong van de epidemie een raadsel. Chaignat ontkende de geruchten dat de ziekte werd meegebracht via de humanitaire hulp van landen waar cholera wel aanwezig is. "Dat is absoluut onmogelijk", verzekerde ze. "We zijn wel zeer verrast om de epidemie in Haïti te zien. We troffen de ziekte er nooit eerder aan." Ze zei wel dat het niet de eerste keer was dat cholera zonder verklaring in een land opdook. (afp/eb/adv)