Derde grootste stad Australië ontruimd voor zondvloed
De Australische politie ontruimt een wijk in het centrum van Brisbane, met zijn 2 miljoen inwoners de derde grootste stad van Australië, na Sydney en Melbourne. De bewoners moeten zo snel mogelijk hun huis verlaten, omdat de nabijgelegen rivier buiten zijn oevers dreigt te treden. Eerder op de dag waren al mensen geëvacueerd uit de buitenwijken van Brisbane. De overstromingen in Queensland eisten al negen mensenlevens. Er zijn nog 59 vermisten. Voor 15 van hen bestaat er nog weinig hoop. De dodentol zal meer dan waarschijnlijk nog oplopen.
Brisbane moet zich voorbereiden op "verwoestende overstromingen", zegt burgemeester Campbell Newman. Duizenden huizen en bedrijven komen waarschijnlijk onder water te staan.
Het gemeentebestuur van Brisbane is op zijn hoede na een vloedgolf maandag bij de stad Toowoomba, ongeveer honderd kilometer naar het westen. Door overstromingen na zware regenval kwamen zeker acht mensen om. Meer dan zeventig mensen worden vermist.
La Niña
Het water uit Toowoomba en omgeving komt onder meer terecht in de rivier de Brisbane, die door de gelijknamige miljoenenstad stroomt. Na de vorige watersnoodramp in 1974 is een stuwdam geplaatst om Brisbane te beschermen, maar die kan de enorme hoeveelheid water nauwelijks aan.
Australië gaat al wekenlang gebukt onder ongekend zware regenval. De neerslag houdt waarschijnlijk verband met het klimaatverschijnsel La Niña, een warme zeestroom vanuit Latijns-Amerika. Dat fenomeen houdt mogelijk aan tot eind maart, vrezen Australische weerkundigen.(anp/odbs/jv)
