Deze man ontdekte mogelijk brokstuk MH370: "Het bezorgt me rillingen"

Johnny Begue was woensdag op zoek naar een steen om kruiden te vermalen op het eiland Réunion in de Indische Oceaan, toen hij een stuk van een vliegtuig vond. De man verwierf instant wereldfaam, want mogelijk botste hij op een wrakstuk van de mysterieus verdwenen vlucht MH370.

Begue en zijn team zijn verantwoordelijk voor het onderhoud van de wandelpaden naar de stranden in de buurt van de gemeente Saint-André. Woensdagochtend om 7 uur 's vingen ze hun dagtaak aan. Tijdens zijn pauze om 9 uur ging Begue op zoek naar een stamper voor specerijen, en vond hij het vliegtuigonderdeel.

"Ik wist meteen dat het om een stuk van een vliegtuig ging", zegt de man aan The Guardian. "Maar ik besefte niet hoe belangrijk het was, dat het mogelijk het raadsel rond het verdwenen toestel van Malaysia Airlines zou kunnen oplossen." Die gedachte bezorgt de man naar eigen zeggen "rillingen".

Begue haalde het twee meter lange restant, bedekt met zeepokken, samen met collega's van het keienstrand en verwittigde een lokaal radiostation. Kort daarna daagde de politie op. Die sloot het strand af en nam het wrakstuk mee naar het politiebureau voor een analyse.

Reiskoffer

Donderdagochtend keerde de man terug naar de plek om de overblijfselen van een reiskoffer op te sporen. Die had Begue de dag ervoor al zien liggen, maar hij had de link met het vliegtuigonderdeel niet gelegd. De politie kwam het stuk ophalen. Speurders onderzoeken of er een verband is.

Begue staat intussen in de internationale spotlights. Hij en andere eilandbewoners staan versteld van de media-aandacht die Réunion krijgt. Voordien kwam het eiland enkel in het nieuws door (dodelijke) haaienaanvallen.

Nu zal het mogelijk leiden tot een doorbraak in een van de meest mysterieuze rampen uit de recente vliegtuiggeschiedenis.

Hoop

De vondst doet de hoop bij familieleden van de 227 passagiers en 12 bemanningsleden in alle hevigheid oplaaien. Sara Weeks, zus van passagier Paul Weeks uit Nieuw-Zeeland voelde zich misselijk toen ze het nieuws hoorde. "Er gaat geen dag voorbij dat we er niet aan denken. We moeten weten wat er gebeurd is, maar tot die tijd blijf ik hopen dat mijn broer leeft."

Voor Jacquita Gonzales, de Maleisische echtgenote van de supervisor van het cabinepersoneel Patrick Gomes, is de emotionele achtbaan opnieuw begonnen. "Ik probeer mijn gedachten te verzetten tot we meer weten. We zijn weer aan het wachten, net als een jaar geleden."

Definitief

De klap voor nabestaanden is groot, weet ook directeur Rob Luijnenburg van het Nederlandse bedrijf Fugro dat dagelijks naar puzzelstukjes van het vermiste vliegtuig zoekt in de Indische oceaan. "Áls dit een onderdeel van het verdwenen vliegtuig blijkt, maakt dit het feit dat de MH370 is neergestort definitief. Voor de nabestaanden is het heel belangrijk dat ze bevestiging krijgen, maar dit zou betekenen dat zich inderdaad het ergste heeft afgespeeld."

Momenteel wordt onderzocht of het daadwerkelijk om delen van de MH370 gaat. Uitsluitsel wordt pas verwacht als de serienummers zijn onderzocht. Toch zijn zowel internationale als nationale deskundigen er sterk van overtuigd dat het om een deel van de vermiste Boeing 777 gaat.