"Di Rupo belet dat de koning aftreedt"

Vergeet die wandelstok. Slecht te been of niet, koning Albert (78) is moe en is hét moe. De vorst snakt naar zijn pensioen, zeggen bronnen in de Wetstraat en het paleis, maar het voornemen om nog dit jaar troonsafstand te doen zou hem door de premier uit het hoofd zijn gepraat. "Het is Elio Di Rupo die belet dat de koning aftreedt", klinkt het. "Di Rupo heeft geen hoge pet op van Filip." De premier zelf ontwijkt de vraag. "Ze is niet aan de orde." En als ze wél aan de orde was, zou hij het niet zeggen - colloque singulier.

Het volstaat dat de koning steun zoekt op een wandelstok, zoals woensdag in Neder-over-Heembeek, om de recente geruchten te voeden dat zijn troonsafstand eraan komt, volgens sommigen al in de aanloop naar 21 juli. Voorbarig, lijkt het. Volgens enkele  toppolitici en contacten bij het paleis zal Albert met zachte dwang op de troon worden gehouden tot na de verkiezingen van 2014. Lees: tot er een nieuwe federale regering is en België gered is, desnoods in 2015. Tegen dan zal de vorst 80 zijn.

Het is een publiek geheim dat koning Albert een voorname rol heeft gespeeld in de totstandkoming van de regering-Di Rupo, tot grote ergernis van Bart De Wever. Op één jaar van de verkiezingen wijzen de peilingen erop dat de formatie ook in 2014 wel eens een ezelsdracht zou kunnen worden en een zware bevalling. En dat er andermaal een rol voor Elio Di Rupo zal weggelegd zijn. Is het niet als premier, dan als formateur of als behoeder van België tout court.

"Di Rupo mag er niet aan denken dat hij het met koning Filip zou moeten stellen", zeggen bronnen dicht bij het paleis. "Hij heeft van Filip geen hoge dunk, om het zacht uit te drukken. Koning Albert voelt zijn gezondheid de jongste maanden achteruit gaan. Wees maar zeker dat er al openlijk is nagedacht over een troonsafstand. Maar Di Rupo zal hem dat beletten. Hij kan de koning niet dwingen, natuurlijk. Daar is de premier te fijnzinnig voor. Maar hij kan wel zo subtiel op hem inpraten dat een snelle wissel geen optie is. Het schrikbeeld van het einde van België kan daarbij helpen."

Hallo, Elio Di Rupo? Deze week gingen we de premier interviewen. De rol van de koning kwam daarbij ter sprake. Dat ging zo.

Premier, is het voor u en uw regering belangrijk dat koning Albert zo lang mogelijk op de troon blijft?
"Dat belangt alleen de koning aan. Ik respecteer het colloque singulier. Antwoord ik 'ja' op uw vraag, dan doorbreek ik die traditie. Zeg ik 'neen', dan doorbreek ik ze ook."

Hangt het lot van het land af van de naam van de koning?
"Daar gaat het niet over. Het lot van het land hangt af van elke burger, individueel. Elk zijn verantwoordelijkheid."

Albert heeft een belangrijke rol gespeeld bij de vorige regeringsvorming. Hij zou ook in 2014 zeer nuttig kunnen zijn, toch?
"U mag die vraag nog 50 keer stellen, ze is vandaag niet aan de orde."

Heeft het zin om zijn troonsafstand uit te stellen? De koning gaat naar de 80. Fitter wordt een mens dan niet meer.
"Niemands kwaliteiten hangen toch niet af van zijn leeftijd? Ik ken mensen van 75 jaar die nog elke dag 50, 60 kilometer fietsen."

Is Italië dan het voorbeeld voor België? Moet ook hier een tachtiger het land redden, zoals de 87-jarige Giorgio Napolitano daar?
"De situatie in Italië is zeer zorgwekkend."

Meer dan de Belgische?
"De problemen zijn van een andere aard, economisch en politiek. In Italië zit je met een sterke anti-politiek. Ik kan u verzekeren: men ziet af, daar. Ook België heeft zijn problemen. Maar wij zijn er als regering in geslaagd om de cohesie van het land te herstellen. En wij doén wat een andere partij belooft: zorgen voor verandering. Neen, met leeftijd van koning of president heeft dit niets te maken."

Lees het volledige interview dit weekend in Het Laatste Nieuws.