"Dit betekent wellicht het einde van het Verenigd Koninkrijk"
Brits historicus Timothy Garton Ash, professor Europese studies aan de universiteit van Oxford en aanhanger van het Bremain-kamp heeft het over een rampscenario voor Groot-Brittannië, Europa en het Westen.
Vandaag 24 juni, de dag waarop de brexit een feit is, is volgens hem "de slechtste dag uit zijn politieke leven", verklaarde hij in een interview op Terzake. Om dat historisch te kaderen schetst hij de val van de Berlijnse Muur in 1989 als absoluut hoogtepunt.
Garton Ash haalt uit naar de Britse pers die rabiaat anti-Europees is. Met het verspreiden van leugens hebben ze de kiezers bang gemaakt, stelt hij. Zo schreef The Sun, de grootste krant in Groot-Brittannië, dat koningin Elizabeth II achter een brexit zou staan, wat niet klopt.
Volgens de academicus luidt de brexit het einde van het Verenigd Koninkrijk in. De Schotten zullen een nieuw referendum voor onafhankelijkheid eisen, om zo als een onafhankelijk land weer bij de Europese Unie aan te sluiten.
Wat de professor nog meer zorgen baart zijn de plannen die Europese extreemrechtse politici als Marine Le Pen en Geert Wilders nu al smeden. Zij gaven aan eveneens een referendum te willen houden over de Europese toekomst van respectievelijk Frankrijk en Nederland. Ook de Lega Nord in Italië is het idee genegen. Garton Ash vreest voor een domino-effect op het Europese vasteland.
Of Boris Johnson David Cameron opvolgt als Brits premier, staat volgens Garton Ash niet vast. Mogelijk kiezen de Conservatieven voor een consensusfiguur als Theresa May, huidig minister van Binnenlandse Zaken. Garton Ash heeft geen hoge pet op van Johnson, die hij "een onverantwoordelijke man" noemt.
De grootste fout die de Europese Commissie in Brussel en de Europese leiders nu kunnen maken is de brexit afdoen als louter Britse materie. De bestuurscrisis zit volgens hem veel dieper. In sommige grote lidstaten is de helft van de bevolking helemaal niet tevreden met het Europese beleid, en overwegen ze dan ook om de Unie te verlaten.
