Doden bij onlusten Turkse lokale verkiezingen

Bij gevechten tijdens lokale verkiezingen in Turkije zijn vandaag zeker 8 doden gevallen. Turkse media berichten dat in het zuidelijke district Kirikhan 2 mensen zijn gedood en 9 mensen gewond raakten bij confrontaties tussen politieke opponenten.

Bij een vuurgevecht in de zuidoostelijke provincie Sanliurfa vielen 6 doden. Ook raakten vijf leden van rivaliserende families gewond.
Rond een stemlokaal in het district Siverek raakte enkele mensen gewond na een opstootje. Een familie hield zich niet aan de regel die anonimiteit bij het stemmen garandeert.

Eerder op de dag raakten al 9 mensen gewond bij botsingen tussen gewapende groepen rondom een stemlokaal in Birecik. Met knuppels en messen gingen lokale kandidaat-bestuurders elkaar te lijf.

Referendum over Erdogan
Hoewel zijn naam niet op de stembiljetten staat, speelt de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan een grote rol in de lokale verkiezingen die vandaag worden gehouden in Turkije. De stembusgang wordt dan ook vooral gezien als een referendum over Erdogan, die al ruim tien jaar aan het roer staat. Hij voerde campagne alsof zijn leven er vanaf hing.

Erdogans beeltenis beheerste de afgelopen tijd het straatbeeld. Hij leidde dagelijkse campagnebijeenkomsten waarin de lokale kandidaten die hij steunt duidelijk tweede viool speelden. Deze bijeenkomsten trokken regelmatig meer dan honderdduizend belangstellenden, een teken dat Erdogan na bijna elf jaar als premier de toonaangevende figuur in de Turkse politiek blijft.

Woelig vaarwater
De afgelopen tijd is hij echter in woelig vaarwater terechtgekomen. Erdogan raakte verwikkeld in een corruptieschandaal dat vier van zijn ministers de kop heeft gekost. Hij heeft in binnen- en buitenland woede gewekt met een poging Twitter en Youtube te blokkeren, zijn samenzweringstheorieën en het steeds maar terugkerende verhaal dat de hele wereld tegen Turkije is, hebben zijn bondgenoten van hem vervreemd. Bovendien is de Turkse economie in niet al te beste doen: de koers van de Turkse munt is gekelderd en de rentetarieven zijn omhoog geschoten.

Hoewel het lastig is om in Turkije aan betrouwbare peilingen te komen, wordt er algemeen van uitgegaan dat de AK-partij van Erdogan de oppositiepartijen zondag achter zich zal laten. Maar het zal er ook toe doen hoe ver dit zal zijn. De partij van Erdogan is al begonnen de verwachtingen te temperen. Zo wordt de 39 procent van de stemmen die in 2009 werd behaald nu door de partij als richtsnoer genoemd.

Ankara en Istanbul
De burgemeestersverkiezingen in Ankara en Istanbul zullen tegen het licht worden gehouden om te zien of de machtsbasis van Erdogan afkalft. In beide steden heeft oppositiepartij CHP aansprekender kandidaten dan gebruikelijk naar voren geschoven om de zittende burgemeesters van de partij van Erdogan te verslaan. Maar voor de rest lijkt de oppositie over te veel partijen verdeeld te zijn om het Erdogan en zijn partij lastig te maken.