"Door alligator gegrepen peuter dood teruggevonden"
Het lichaam van het tweejarige jongetje dat gisteren door een alligator in een Disney-vakantiepark in Orlando het water werd ingesleurd, is teruggevonden. Dat meldt een bron die betrokken is bij het onderzoek aan CNN. Eerder vandaag verklaarde sheriff Jerry Dennings van Orange County al dat ze niet meer verwachtten dat het kind nog in leven zou zijn.
Het kind is vermoedelijk verdronken. "De autopsie zal dit nog moeten uitwijzen", verklaarde sherrif Jerry Demings van Orange County. "Ik twijfel echter geen moment dat het kind door de alligator is verdronken." Het lichaam werd op nog geen 15 meter van de plek gevonden waar de peuter werd gegrepen.
Volgens een politiewoordvoerder zou het lichaam van de jongen nog "intact" zijn. Het is overgedragen aan de lijkschouwer, meldt de politie. Ook de identiteit van het kind en diens ouders is nu bekendgemaakt. Het gaat om Lane Graves en zijn ouders Matt and Melissa. Het gezin is afkomstig uit Elkhorn, Nebraska.
"Het is hoogst onwaarschijnlijk dat het kind dit heeft kunnen overleven", zei sherrif Demings eerder op de dag nog. Alle acties waren erop gericht het lichaam van het kereltje te vinden.
"Het is nu vijftien uur later sinds het kind het water in is getrokken. We richten ons op dit moment op het bergen van het lichaam", zei Demings op een persconferentie. "Ons doel is om de familie hun geliefde thuis te kunnen laten brengen."
Alligators gedood
Reddingswerkers zochten met man en macht naar de in het water gesleurde 2-jarige jongen. Het team vond en doodde vijf alligators, maar trof in de dieren niet het jongetje aan. Nu het lichaampje gevonden is, bestaat de kans dat een van deze dieren het kind aanviel.
"We gaan door met de zoektocht", liet woordvoerder Jeff Williamson van de politie in Orange County eerder op de dag weten. Met behulp van sonarapparatuur, een helikopter en tien duikers werd er naar de peuter gezocht in het bassin, dat onderdeel is van de attractie Seven Seas Lagoon in het Walt Disney World Resort.
Het park liet weten geschokt te zijn door het voorval. "Iedereen hier is kapot van dit tragische incident", aldus een woordvoerder. "We helpen de familie en doen alles wat we kunnen om de politie bij te staan."
Het kind was op het moment van de aanval door de alligator met zijn moeder langs de waterkant aan het spelen. Hij stak daarbij zijn voeten in het water. Bij de attractie staan borden met de tekst 'niet zwemmen'.
